第18章 經手人

林禾抱起炭火折銀賬冊往內務府去。

春桃留在殿裏看門。

偏院裏，周管事蹲在舊木箱前翻檢，聽見腳步聲抬頭，“禾答應來了。”

他往屋裏讓，“炭火折銀那本，看完了？”

“看完了。”林禾進屋，把賬冊擱在案上，翻到第三頁，“周管事，這四筆折銀有問題。”

周管事湊過來。

林禾指尖點在賬冊上，一筆筆指過去，“四筆，全是折銀，全是入庫簽收不同日，全無經手人。”

她把賬冊推過去，“同批其他條目，入庫簽收同日，經手人都填了名。唯獨這四筆對不上。”

周管事接過，一頁頁對照原冊，眉頭越擰越緊。

翻完最後一筆，他合上冊子，沉默片刻。

“查實一條，記一工。”他開口，聲音不高，“這四筆我核了，都算查實。月底一並結算。”

林禾點頭，沒多話。

周管事轉身從櫃頂抽出一本舊冊，“這是冬衣折銀的舊冊，積壓兩年沒人複核。你眼尖，順手看看。”

林禾接過翻開。

冊頁泛黃，墨跡深淺不一。

翻到第七頁，她停住。

入庫與簽收差兩天，經手人一欄空白。

再往後翻，又一處，錯位，空著。

“兩筆。”林禾抬頭，“手法一樣。”

周管事“嗯”了一聲，提筆在扉頁記了一行，算入待核的賬。

林禾把兩本冊子並排放好，指尖在紙麵上按了按。

沒多留，抱著冊子出了偏院。

春桃在院門口探頭：“小主，查完了？”

“查完了。”林禾把冊子遞給她抱著，自己繞到偏院牆根下。

牆根積著薄灰，靠牆角處，一枚半幹的泥印踩在灰層上。

前掌寬厚，後跟磨損偏外側，紋路細密橫格。

蹲下身查看，和藥庫窗台上那枚鞋印是一樣的。

她直起身，拍了拍膝上的灰：“走。”

春桃小跑跟上，壓低聲音：“小主，那泥印......”

“應該是內務府差役房的皂靴。”林禾腳步不停，“昨日盯梢那個矮個太監，穿的就是這種鞋。”

“您怎麼知道是差役房？”

“偏院這道牆根，隻有內務府當差的人會走。”林禾說，“矮個，皂靴，差役房。範圍縮到這一步，夠了。”

回到清禾殿，天色暗下來。

春桃點了燈，林禾在桌前坐下，攤開兩本冊子，取出袖口小冊子，提筆把冬衣折銀那兩筆異常抄進去。

在“經手人”三字後麵，添了一行：差役房，矮個當差。

寫完，她盯著那行字看了片刻。

係統光屏彈出。

【內務府賬房複核，記4工，月底結算】

她合上冬衣折銀冊，指尖停在“經手人”那處空白上。

紙麵刮痕的走向，和炭火折銀冊那筆完全一致。

窗外更鼓響過三聲。

春桃進來：“小主，周管事讓人捎話，問明日還去嗎？”

林禾沒抬頭，隻把兩本冊子合在一起，“去的。”

春桃應了一聲，退出去傳話。

她擱下筆，燈芯爆了一下。

次日清早，林禾到偏院時，周管事已經在了。

案上攤著冬衣舊冊，旁邊多了一摞新送來的雜項賬，封皮帶著庫房的潮氣。

“來得挺早。”周管事把雜項賬往她麵前一推，“這些也積著，一並核。”

林禾沒急著翻：“差役房有個矮個當差，周管事認得麼？”

周管事執筆的手頓了一下：“矮個？差役房當差的，矮個不多。應該是吳四，前年補進來的，專跑各庫送單子。”

“送單子。”林禾重複了一遍。

“各庫的出入單，都經他手遞。”周管事低頭繼續寫，“怎麼了？”

“沒什麼。先核這個。”

她指尖一頁頁往下走，翻得比昨日快。

雜項賬條目雜，柴炭、燈油、漿洗、修葺，流水似的。

翻到中間，停住。

一筆修葺折銀，入庫簽收差一天，經手人欄空白。

她沒出聲，翻過去，又翻了幾頁，再停一筆。

兩筆，手法與前兩本一致。

林禾把雜項賬合上，推到周管事麵前：“兩筆，老樣子。”

周管事接過，對照原冊核了一遍，眉頭又擰起來。

提筆在扉頁記下，筆尖頓了頓。

“三本了。”他說，“炭火、冬衣、雜項，筆筆都是折銀，筆筆經手人空著。”

“不是空著。”林禾把炭火冊抽出來，翻到第三頁，指尖點在那處空白上，“是刮去了。周管事看紙麵。”

周管事湊近，眯眼細看。

燈下，那處空白紙麵比別處薄，邊緣一圈極淡的毛糙。

“刮的。”他直起身，臉色沉下來，“有人事後動手腳。”

林禾把三本冊子並排攤開，刮痕位置一一對齊，“三本冊子，刮痕都停在經手人欄正中，力道一致。同一隻手，同一種刮法。”

周管事盯著三處刮痕，半晌沒說話。

偏院外傳來腳步聲，一個年輕太監探頭進來：“周管事，差役房送單子來了。”

林禾抬眼。

進來的太監身量不高，穿一身洗得發白的皂靴，鞋底前掌寬厚，後跟外側磨得發亮。

他手裏捧著一疊單子，低頭往案上放。

“吳四。”周管事叫了一聲。

吳四應聲抬頭，目光掃過案上攤開的三本冊子，又飛快垂下去。

“放這兒。”周管事指了指案角。

吳四把單子擱下，轉身要走。

“等等。”林禾開口。

吳四腳步一停，回頭。

林禾沒看他，隻把炭火冊翻到第三頁，指尖壓在那處刮痕上：“這冊子，前年經你手送過單子麼？”

吳四的喉結動了一下：“送、送過。各庫的單子，小的都送。”

“送單子的時候，經手人欄是空的，還是填了名？”林禾抬眼，目光落在他臉上。

吳四雙手緊拽著衣角，額頭沁出一層薄汗。