第19章 皇上來了

吳四額頭那層汗，順著鬢角往下淌了一線。

林禾沒看他，隻把炭火冊往案心推了半寸，翻到第三頁，指著那處刮痕。

“這欄裏的名，是你送單前就空著，還是送單後被人刮了？”

吳四的嘴唇動了動，沒出聲。

周管事擱下筆，抬起眼。

偏院裏靜了一瞬，隻有簷角風鈴響了一下。

“小的......小的送單前，欄裏是填了名的。”吳四聲音發幹，“後來、後來再收回來，就沒了。”

“填的誰的名？”

“小的自己的。”吳四垂著頭，“各庫送單，經手人欄都填小的名字，這是規矩。”

林禾指尖在刮痕上按了按，沒再追問。

她轉頭看向周管事：“周管事，勞您取紙筆，讓他當場寫一下名字。”

周管事看了吳四一眼，從案頭抽了張裁好的白紙，擱在吳四麵前，又把筆遞過去。

吳四接筆的手有點抖。

“寫。”周管事說，“就寫你自己的名，寫三遍。”

吳四低頭，筆尖落在紙上。

第一筆下去，橫平豎直，收筆時手腕往裏一帶，撇捺收得利落。

林禾站在案側，目光落在那三行字上。

三遍“吳四”，筆鋒一致，起筆重、收筆輕，橫畫末端微微上挑。

她伸手把炭火冊翻回第三頁，指尖沿著刮痕邊緣走了一圈。

刮痕力道勻、走向直，是貼著紙麵平刮下去的，起手處壓得深，收尾處淺。

吳四的字，橫畫收筆上挑，撇畫帶鉤。

刮痕沒有鉤，也沒有挑。

“周管事看。”林禾把紙和冊子並排放好，“刮痕力道平直，收尾輕。吳四筆鋒收筆帶挑，撇捺有鉤。不是同一隻手。”

周管事湊近，眯眼比了兩遍，臉色沉下來。

“刮痕是事後刮的，刮的人不是送單的人。”他直起身，“這是兩碼事。”

吳四站在案前，肩膀塌下去一截，像是卸了什麼，又像是更慌了。

“周管事，”林禾把三本冊子並排攤開，刮痕位置一一對齊，“炭火、冬衣、雜項，三本，刮痕都停在經手人欄正中，力道一致。同一隻手，同一種刮法。”

她頓了頓，指向吳四剛寫的那張紙：“吳四送單，經手人欄填名。名是事後被人刮去的。刮名的人在內務府裏頭，不在送單這條線上。”

周管事盯著三處刮痕看了半晌，沒說話。

簷外日頭偏西，光斜斜地打在案麵上，把那三處刮痕照得清清楚楚。

“周管事，”林禾開口，“賬目複核查到這一步，刮痕來源能不能一並核？”

周管事抬眼。

“賬房隻管核賬，不管追人。”他話說了一半，又停住。

林禾沒接話，隻把袖口小冊子抽出來，翻到夾著炭筆的那頁，攤在案上。

上麵一行字：差役房，矮個當差。

周管事目光在那行字上停了一瞬。

“你早記下了。”

“記了。”林禾合上小冊子，“刮痕來源不核，賬目複核就斷在經手人欄這一格。斷在這兒，前麵查實的四筆、兩筆、兩筆，都隻能算半截賬。”

周管事沉默片刻，提筆在案頭那本待核簿的扉頁上添了一行。

“追查刮痕來源，另記附加工數。”他擱下筆，“預付三工，後續按查實進展補記。”

林禾點頭，視野邊緣，淡金色光屏無聲浮出。

【賬房附加差事預付 +90 積分。當前積分：-330，緩衝倒計時：29天，剩餘總需積分：3330】

負數又縮了一截。

她在心裏飛快折算：三工預付，加上月底四筆查實的尾款，這條線的進賬比藥庫清點要多。

“禾答應。”周管事把待核簿推過來，讓她按了個手印，“附加工數記上了，往後刮痕查到哪一步，你拿實據來換工數。”

“好。”

林禾剛把手印按完，偏院外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

一個內侍跨進院門，站在階下，沒進屋，揚聲通傳：“周管事，禦前傳話，皇上申時親臨內務府，巡查賬目複核進度。”

周管事手裏的筆一頓。

院裏幾個當差的太監齊齊站直了身子。

“申時？”周管事問。

“申時。”內侍答完，轉身就走，腳步匆匆。

周管事放下筆，回頭掃了一眼案上攤開的三本冊子，又看了一眼林禾。

“禾答應，賬冊收一收。”他聲音比方才緊了些，“皇上要看的是複核進度，不是這些攤開的舊賬。”

林禾沒多話，把三本冊子按順序疊好，刮痕那頁夾了張紙條做記號，抱在懷裏。

“周管事，我先回清禾殿理一遍條目，申時前送回來。”

“去吧。”周管事揮了揮手，轉身去招呼院裏的人收拾案麵。

林禾抱著冊子出了偏院，春桃在院門口探頭，見她出來，小跑跟上。

“小主，方才那個內侍說什麼皇上申時要來,您那三本冊子......”

“冊子在我手裏。”林禾腳步不停，“回去理清楚，申時前送回來。”

回到清禾殿，天色已經暗了一層。

春桃點了燈，林禾在桌前坐下，把三本冊子攤開，翻到刮痕那幾頁，逐條抄進袖口小冊子。

她在“差役房，矮個當差”那行字下麵，另起一行，寫下三個字：刮痕者。

寫完，她盯著那行字看了片刻。

刮名的人在內務府裏頭，不在送單這條線上。

吳四的線到此為止，刮痕者的線，才剛開頭。

殿門被推開，春桃慌慌張張跑進來，手裏還攥著半塊沒擇完的菜葉。

“小主，快申時了，您那三本冊子......”

林禾抬眼，把袖口小冊子往懷裏收了收。

“冊子我隨身帶著。”她站起身，抱起案上三本賬冊，“走，申時前送到。”

春桃把燈往桌角挪了挪，好讓林禾騰出手來。

“小主，周管事讓您送冊子，可沒讓您把刮痕那頁也送上去。”春桃聲音發緊，“萬一皇上問起來......”

“問起來才要送。”林禾把三本冊子按炭火、冬衣、雜項的順序摞齊，刮痕頁的紙條折角朝外，“周管事要的是複核進度，我送的就是進度。刮痕是進度裏斷掉的那一格，不送，他拿什麼回話。”

春桃張了張嘴，沒再勸。

林禾抱著冊子出門，一路硌到內務府偏院。

院裏比方才齊整，案麵擦過，散落的舊賬全收了，隻剩周管事案頭那本待核簿攤著。

周管事見她回來，接過冊子翻了翻，翻到夾紙條那頁，手指停了一下。

“刮痕頁也帶來了？”

“帶來了。”林禾站在案側，“周管事回話若隻報查實的四筆和兩筆，皇上問起經手人欄為何空著，不好答。刮痕在，才好答話。”

周管事盯著她看了兩息，把冊子重新摞好，壓在待核簿旁邊。

“站到廊下去。”他壓低聲音，“皇上若問，點到你再答。”

林禾退到廊下，和那幾個當差的站成一排。

院門外傳來腳步聲，不重，卻密。

先進來的是兩個內侍，垂手分立門側，隨後一道明黃身影跨進院門。

院裏所有人齊齊跪下。

“起來。”皇帝的聲音不高，帶著點倦，“賬目複核，核到哪一步了？”

周管事上前一步，雙手捧起那摞冊子。

“回皇上，查實炭火四筆、冬衣兩筆、雜項兩筆，共八筆虛報，經手人欄均被人事後刮去。”

皇帝沒接冊子，目光掃過案麵，落在那本待核簿上。

“刮去經手人名的，查出來沒有？”

周管事頓了一瞬。

“回皇上，尚未。但刮痕三處位置一致、力道一致，係同一人所為，且此人不在送單線上，在內務府裏頭。”

皇帝眉梢動了一下。

“誰核出來的？”

周管事側身，讓出廊下那道身影。

“回皇上，是清禾殿禾答應。”

皇帝的目光轉過來，落在林禾身上。

林禾出列，跪下行禮，袖口小冊子貼著腕子，沒露出來。

“起來答話。”皇帝說。

林禾起身，垂手站著，沒抬頭。

“刮痕三處，是你核的？”

“回皇上，是嬪妾核的。”

皇帝沉默了一息。

“送單的吳四，查了？”

“查了。吳四送的單，在經手人欄填名。”

皇帝沒再問，目光從她臉上移到周管事案頭那摞冊子上，停了一瞬。

“接著核。”他轉身，明黃身影跨出院門，兩個內侍跟上，腳步聲很快遠了。

院裏靜了片刻，才有人敢喘氣。

周管事直起身，回頭看了林禾一眼，那眼神裏有點東西，說不清是掂量還是別的。

“禾答應，”他走回案前，提筆在待核簿上又添了一行，“刮痕來源追查，加記兩工。”

林禾點頭，係統光屏浮出。

【賬房附加差事追加工數 +60 積分。當前積分：-270，緩衝倒計時：29天，剩餘總需積分：3270】

她垂眼，把袖口小冊子往裏按了按。

刮痕者的線，皇上親自過問了，等查實後積分應該不會少。