第八章 呈證投誠，貴妃賜鐲

永壽宮正殿內燈火煌煌，鎏金銅盆裏堆著半人高的晶瑩寒冰，四角燃著安神香，奢靡得叫人眼花。

沈枝意把翠喜留在角門外，獨自拎著食盒跟在小祿子身後踏進殿門。

還沒靠近拔步床，就聽見軟榻上傳來一陣煩躁的摔砸聲。

“滾出去！禦膳房那群廢物燉的什麼酸梅湯，聞著就叫本宮犯惡心，全給本宮倒了！”

柳貴妃穿著一襲寬鬆的緋色軟煙羅寢衣，慵懶地歪在引枕上，烏黑的雲鬢鬆鬆挽著，眉眼豔麗張揚。

偏生因為孕中苦夏胃口不濟，臉色透著幾分陰鬱的燥意。

殿裏的宮女太監跪了滿地，大氣都不敢出。

小祿子忙小跑上前，哈著腰賠笑道。

“娘娘息怒，仔細氣壞了身子。

奴才剛在冰窖外頭遇著芳林苑的沈答應，她手巧，特地做了道專壓孕吐的暖薑杏仁牛乳凍來孝敬娘娘，奴才聞著實在香醇，娘娘可要嘗上一口？”

柳貴妃纖長的手指搭在微隆的小腹上，斜睨了殿中跪著的沈枝意一眼，目光在她身上那件水色雲錦宮裝上頓了頓，冷嗤道：

“芳林苑的沈答應？本宮倒聽說，你今日午後才在禦膳房外巴結上了鳳儀宮的周氏，連身上這件雲錦衣裳都是中宮賞的吧？

怎麼，皇後那兒的冷灶燒不熱，半夜三更跑來本宮這兒獻起殷勤了？”

沈枝意心裏暗歎，這後宮的娘娘們果真沒有一個是省油的燈，消息靈通得很。

她半點不慌，恭恭敬敬地磕了個頭，抬起那張白淨靈動的小臉，坦誠道：

“貴妃娘娘明察秋毫，嬪妾不敢欺瞞。嬪妾位份低微，原是想著千秋宴在即，誰給嬪妾一口飯吃，嬪妾便替誰賣命。

隻是今日傍晚鳳儀宮送來這身衣裳時，嬪妾才駭然發覺，皇後娘娘分明是要拿嬪妾當刀子謀害娘娘腹中的龍裔！”

這話一出，殿內瞬間死寂。

柳貴妃臉色驟變，猛地坐直身子，鳳眸裏射出森冷的寒芒：“你說什麼？！”

“娘娘且先嘗一口這暖薑牛乳凍壓壓驚，容嬪妾把物證呈給娘娘過目。”

沈枝意雙手打開食盒，先取出那盅鎮得溫涼如玉的牛乳凍。

小祿子拿銀針試過牛乳凍無毒，這才戰戰兢兢地呈到榻前。

柳貴妃狐疑地盯了沈枝意片刻，舀了一小勺送入口中。

外頭微涼的牛乳滑過舌尖，溫潤醇厚的老薑辛香與杏仁清甜，竟將翻湧了一整日的酸水壓了下來。

柳貴妃眉宇間的煩悶舒展了大半，放下銀勺，冷聲道：

“東西倒還尚可。把你說的物證呈上來！”

小祿子忙將那雙纏枝蓮紋繡鞋遞到榻邊。

沈枝意仰起臉，條理分明地開口：

“娘娘請看這鞋底，上頭被人用尚服局特供的透明白蠟反複打磨過，滑膩無比。

鳳儀宮的周姑姑特意叮囑嬪妾，命嬪妾明日午時穿這雙鞋，從千秋亭東側門入內獻禮。

娘娘的席位正好設在東側門下首，一旦嬪妾跨過門檻時踩中暗樁滑倒，便會砸在娘娘身上！”

柳貴妃伸手摸了摸那滑不留手的鞋底，保養得宜的丹蔻狠狠掐進鞋幫裏，胸口劇烈起伏，美豔的臉龐瞬間扭曲：

“好個毒婦蘇氏！平日裏裝得一副母儀天下的菩薩相，背地裏竟敢用這等下作手段算計本宮的皇兒！”

她狠狠將繡鞋摔在地上，低頭看向階下乖覺跪著的沈枝意，眼底的殺意轉了幾轉，忽然化為意味深長的笑意。

“沈答應，你既收了鳳儀宮的好處，為何不去東側門撞本宮，反倒連夜跑來向本宮告密？”

沈枝意垂下眼睫，老老實實地回答：

“回娘娘，嬪妾雖想往上爬，卻還沒蠢到去幹必死的差事。

今日哪怕真叫鳳儀宮得逞，衝撞了皇嗣，皇上盛怒之下嬪妾不過是個替死鬼。

唯有貴妃娘娘聖寵正隆、護短心切，嬪妾依靠娘娘，才能給自己掙一條活路。”

一番話把貪生怕死、審時度勢的小人物心思剖析得明明白白，反倒叫多疑的柳貴妃信了大半。

柳貴妃滿意地勾起紅唇，慢條斯理地從腕上褪下一隻赤金鑲紅寶的鐲子，丟到沈枝意麵前的地毯上：

“算你是個識時務的聰明人。隻要你乖乖聽本宮差遣，莫說保住你這條小命，本宮親自向皇上進言，封你做個常在。”

沈枝意眼睛發亮，忙撿起金鐲子揣進懷裏，歡天喜地地叩首。

“多謝貴妃娘娘提拔！不知娘娘要嬪妾明日如何配合？”

別的不說光這隻鐲子想法子賣掉換成碎銀，都夠她和翠喜吃上幾日雞鴨魚肉了。

至於封個常在？

沈枝意壓根沒想那麼多。

她還不樂意讓那狗皇帝睡她呢。

狗皇帝寵幸過後宮那麼多女人誰知道有病沒有。

柳貴妃撫著小腹靠回引枕，眼底掠過陰毒算計，溫聲道：

“蘇氏既想看你穿這身水色雲錦宮裝去獻冰酪，那你明日一早便照舊穿上這身衣裳。

隻是不必等到正午千秋宴，近來長春宮那個劉才人仗著皇上召幸過兩回，連本宮都不放在眼裏。明日清晨她來給本宮請安後，你便留在永壽宮小廚房做一盅消暑冰酪，替本宮親自送去長春宮賞她，就說是本宮與鳳儀宮共同抬舉你的手藝。”

沈枝意微怔。

她隻當柳貴妃是想借鳳儀宮的衣裳去惡心劉才人。

沈枝意心裏盤算著隻要避開東側門的殺局又能抱上大腿，給誰做冰酪不是做？

“嬪妾遵旨！明日清晨定早早過來伺候！”

沈枝意痛快應下，拎著空食盒高高興興地退出了永壽宮。

殿門合攏的刹那，柳貴妃臉上的笑意驟然冷了下來，招手喚來貼身大宮女畫春，附耳低語，不知交代了句什麼。