第四章

席間已擺了滿滿一桌菜，紅燒魚、糖蒸酥酪、蟹粉獅子頭——全是當年我剛回府時，他們特意為我備的。

母親見我進來，趕緊招手讓我坐她身邊。

“好孩子，這些年你受苦了。”

她盛了碗雞湯推到我麵前：

“看你瘦的，先喝點暖暖身子。”

許是餓久了，我捧著瓷碗急著往嘴裏送，燙得舌尖發麻。

母親心疼得直掉眼淚，舀起一勺吹了又吹，才遞到我嘴邊：

“慢些吃，以後日日都有，不必搶。”

我盯著她的手，忽然有些恍惚。

也是這雙手，後來我端著補品去她院裏，她冷冷推開湯碗，連看都不看我一眼：

“清漪再也喝不到了，你怎麼還吃得下？”

從那以後，我隻要一端起碗筷，耳邊就響起這句話，再也吃不下吃食。

正出神，許昭珩夾了塊魚腹最嫩的肉，挑幹淨魚刺放進我碗裏。

“你從前最愛吃這個，多吃點。”

我看著碗裏雪白的魚肉，鼻尖微微發澀。

剛回府時我畏縮，隻敢夾吃剩下的魚尾，碰都不敢碰魚肚肉。

許昭珩發現了，當場把整盤魚端到我麵前，眉頭一挑：

“在自己家，喜歡什麼就吃什麼，誰也不敢說你。”

可前兩日他罰我空腹抄經，我餓著肚子熬了兩天兩夜，也曾偷偷盼過，他會不會像從前一樣，背地裏塞給我一包桂花糕。

可整整兩天，他連麵都沒露過。

我低聲道：“謝謝兄長。”

這時父親放下筷子，清了清嗓子開口：

“清漪的三年祭期眼看就到了，等最後一場法事做完，就接你回府住。院子我已經讓人打掃好了，你的婚事也該提上日程。”

母親立刻接話：“是該回來了，回頭我讓繡房趕製幾身新衣裳，把你打扮得漂漂亮亮的。”

許昭珩點頭：“院裏下人都換了妥帖的，回去就能住。”

身側的褚琛也握住我的手，語氣帶著笑意：

“等你回了府，咱們就不用隔著廟門見麵了，再也不用住那冷清地方。”

我抬起頭看著他們，桌上熱氣騰騰的菜，耳邊溫聲細語的關切，恍惚間像是真的回到了從前。

下一秒，父親又開口道：

“但你要記住，就算日子好了，清漪的恩情你也得記一輩子。”

“若不是她舍命采藥，你早就沒了。”

我還沒開口，褚琛先握緊了我的手，替我應了下來：

“伯父放心，攸寧不是忘恩負義的人，她不會忘的。”

我回過神來，渾身冰涼。

他們今日這般和顏悅色，忙著安排歸期、籌備婚事，根本不是心疼我這三年的苦。

他們是要我帶著這份虧欠回府，往後繼續處處讓著許清漪。

滿桌珍饈，瞬間變得索然無味。

我放下筷子，低聲道：“我吃飽了。”

母親沒多想，揮了揮手：

“吃飽了就先回家廟歇著，把最後幾日祈福做完，到時就接你歸家。”

我起身告退，走出侯府大門時，日頭正烈，曬得人眼眶發酸。

直到走到巷角，喉間猛地翻湧上一股腥甜。

我連忙捂著嘴，血順著指縫溢出來，落在腳下的青石板上。

我低頭看著掌心那片刺目的紅，扯了扯嘴角，沒忍住笑出了聲。

他們終於鬆口，要接我回家了。

可是我已經活不到回家的那天了。

接下來幾日，我走兩步便喘得厲害，夜裏咳得撕心裂肺，枕巾上時常沾著星星點點的暗紅。

我知道，留給我的時間不多了。

終於到了第七日，侯府要在家廟為清漪舉行最後一場超度法事。

我跪在蒲團上，脊背挺得筆直。

一天下來，膝蓋早已麻得沒了知覺，我強撐著沒有倒下去。

日頭偏西時，法事已近尾聲。

一個仆婦跌跌撞撞衝進來，聲音尖得刺耳：

“老爺！夫人！好消息！二小姐……二小姐活著回來了！”

第五章滿室皆驚。

我緩緩轉過頭，許清漪被人簇擁著走了進來。

她一身素淨布衣，臉色紅潤，身形豐腴。

母親踉蹌著撲過去，哭得撕心裂肺：

“我的兒啊！娘以為這輩子都見不到你了！你這三年去哪了啊！”

許昭珩緊隨其後，語氣裏滿是焦灼：

“當年墜崖之後你去了哪裏？我們翻遍了整座蒼山都沒找到你！”

許清漪埋在母親懷裏，聲音虛弱：

“女兒墜崖後被山下獵戶所救，磕壞了頭失了記憶，連自己姓甚名誰都記不清……”

“直到前些日子不慎摔了一跤，才恢複記憶，一路輾轉回了京城。”

周遭頓時響起陣陣唏噓，下人們紛紛道喜，連法師都合掌念著佛號，直說姑娘心誠，感動了上天。

我站在人群外靜靜看著，心裏掀不起半分波瀾。

這場闔家團圓的好戲，他們演得真好。

如果我沒有在上元節的花燈長街上，看見她挽著母親的胳膊，笑盈盈地挑著兔子燈，我恐怕也會信了。

“阿寧，快過來。”

母親抹著淚朝我招手，“清漪沒死，你以後不必再日日自責、守著冷廟祈福了。”

許清漪走過來握住我的手：“姐姐，這三年讓你受委屈了。”

我抽回手，隻淡淡應了聲：“回來就好。”

父親當即朗聲吩咐：

“都愣著幹什麼！趕緊把靈位撤了，收拾東西，接兩位小姐回府！”

母親拉著許清漪的手問長問短，一會兒怕她路上累著，一會兒問她想吃什麼，回去就讓廚房備著。

許昭珩指揮下人撤去香案，路過我身邊時，頓了頓：

“清漪這三年的罪，說到底是因你而起。”

“往後回了府，你多讓著她點。”

我垂下眼，沒接話。

褚琛這時走到我身側，伸手替我攏了攏被風吹亂的披風。

他語氣輕快：

“這下總放心了？等回了府，我請太醫院的院判來給你好好調理身子，咱們的婚事，也該正式定下來了。”

我望著他眼裏的笑意，定親那日，他也是這樣看著我。

原來他沒說謊。

他確實想娶我，也確實想護我一輩子。

隻是在他眼裏，我受的這三年委屈，都可以在往後慢慢彌補。

眾人熱熱鬧鬧地收拾妥當，準備動身回府。

我扶著門框，聲音輕得發飄：

“你們先走吧。我想歇會兒，順便把這三年的東西收拾一下。”

母親正牽著許清漪往馬車那邊走，聞言頭也沒回地揮揮手：

“行，你慢慢來，不用急，府裏給你留著晚膳。”

褚琛停下腳步，想留下來陪我。

我輕輕搖了搖頭：“我想一個人靜一靜。”

他隻當我是驟然得知清漪沒死，一時心緒難平，便沒再多勸，隻叮囑廟中的老仆婦好生照看，說晚些親自駕車來接我。

我點頭應著，目送他們一行人說說笑笑地走遠，直到馬車的影子消失在山道盡頭。

廟門“吱呀”一聲合上，隔絕了外麵的所有聲響。

我打發走了所有仆婦，閂上房門，隻說自己想睡一會兒，不許任何人進來打擾。

剛轉過身，一股腥甜猛地衝上喉頭。

我彎下腰，大口的鮮血咳了出來，濺在青石板地上，紅得刺目。

我順著床沿慢慢滑坐在地上。

恍惚間，我又回到了剛會侯府時的那個春天。

我重病在床，母親守在我身邊熬到半夜；

兄長笑著說有他在沒人敢欺負我；

褚琛蹲在我麵前，握著我的手說，攸寧，往後都會好起來的。

我曾經真的以為，自己終於有家了。

夜色一點點吞沒屋裏的光亮，空氣越來越冷。

我靠在床沿，呼吸越來越輕，越來越慢……