第三章

清瘟護心丹入腹不過片刻，雪團便停止抽搐，虛弱地睜開眼睛。

林玥驚喜地抱緊它。

“活了，雪團活了！”

母親連忙替她擦淚。

“我就知道你姐姐不會不管你。”

他們圍著一隻貓歡喜不已，仿佛方才被救回來的，是他們最珍貴的親人。

父親卻在此時開口。

“既然人已經到齊了，便先去衙署吧，陛下還有嘉獎令要宣讀。”

潯州城衙署早已改作防疫公堂。

兩側站滿留守醫官和衙役，所有人臉上都戴著浸過藥汁的布巾。

太醫院院判林嵩站在正中，展開明黃色聖旨。

“奉天承運皇帝，詔曰：潯州疫亂兩載，醫官林薇親守疫城，研製控疫藥方五道，救治百姓無數，實為此次疫患首功。特準其入京麵聖，另賜金百兩，絹百匹，授太醫院醫正……”

公堂內一片嘩然。

阿芷激動得紅了眼。

“小姐，您聽見了嗎？是首功！是您的首功！”

我也怔怔望著那道聖旨。

入京。

麵聖。

進太醫院。

我曾經無數次想過回家的模樣。

卻沒想到，真正等到這一天時，我的身體已經破敗得像一盞隨時會熄滅的燈。

父親忽然上前一步。

“且慢。”

滿堂目光落在他身上。

父親躬身行禮：

“公公有所不知，小女林薇雖略通醫術，卻在疫區染病，眼下身子虛弱，實在不宜長途跋涉。”

“況且此番控疫之功，臣的次女林玥亦有大半。”

“臣懇請將首功記在次女林玥名下，也全了她一片仁心。”

我的心一點點沉了下去。

我早該習慣的。

可我竟還存了半分妄念。

以為這是我熬幹心血、踩著生死線掙來的功名，是我實打實的活路，總該有半分不同。

原來沒有。

太監皺眉：

“聖旨上寫得清楚，首功之人是林薇。”

“臣不敢質疑聖意。”

父親低著頭，語氣卻異常篤定。

“隻是臣的次女林玥，雖身在京城，卻日夜替姐姐抄錄藥方，奔走各府募捐藥材。”

“若非她籌得銀錢無數，潯州也未必能撐到今日。”

“臣鬥膽，請將這份功名記在玥兒名下。”

林玥怯怯地站出來。

“爹，您別這樣說，姐姐才是救了潯州百姓的人，我不過是做了些微不足道的小事。”

父親立即道：

“你莫要謙虛，你姐姐遠在疫城，若沒有你在京中周旋，她哪能安心研製藥方？”

封時序也走到我身側，聲音壓得很低，帶著幾分習以為常的哄勸：

“薇兒，不過是虛名罷了。”

“等回京我便稟明父親，給你補一份風光的平妻之禮，絕不會委屈你。”

虛名？

我忽然想起我和封時序一起試治疫的新藥時，我被沸藥燙傷手背。

他握著我的手，語氣鄭重：

“待你研出治疫良方，我定親自為你題匾，讓全天下都知道林薇的名字。”

我信了。

可如今，他站在公堂中央，替另一個女人奪走我的名字。

心口驟然一陣絞痛，我攥緊袖口，強行壓住翻湧的咳意。

就在這時，衙門外傳來急促的馬蹄聲。

一名醫吏跌跌撞撞衝進來，跪地高喊：

“大人，不好了！”

“城南貧民窟突然爆發變種疫症，病患出現高熱、吐血之症，死亡率遠超此前疫情！”

堂內瞬間死一般安靜，所有人都下意識往後退了半步。

變種疫症，意味著九死一生，誰去誰就可能埋在那裏。

父親幾乎沒有猶豫。

“薇兒，你控疫經驗最足，此事非你不可，即刻動身前往城南，莫要耽誤了災情。”

我望著父親，又望向封時序。

他張了張嘴，似乎想說什麼。

最終卻隻道：

“薇兒，救人要緊。”

還是這句話。

我垂下眼，掩去眼底所有情緒，接過醫吏遞來的令牌。

“好。”

轉身往外走時，喉間的腥甜再也壓不住。

我死死捂住嘴，溫熱的血瞬間浸透了藏在袖中的手帕。