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我做什麼都慢。

沏一壺茶要兩刻鐘，繡一隻荷包要半個月。

在侯府做了五年通房，裴昭從沒催過我。

他在外頭受了氣，回來就坐在我屋裏，看我剝蓮子。

他說滿府的人都在趕，隻有我這兒，日頭走得慢。

今年開春，侯爺的故交之女進了府。

蘇婉伶俐，三句話哄得老夫人直笑，算賬比賬房先生還快。

那天她替裴昭研墨，我端茶進來，晚了半步。

裴昭沒接。

“磨磨蹭蹭，木頭似的。”

“跟婉兒學學，眼裏要有活。”

蘇婉掩嘴笑，說哥哥別凶，姐姐本來就笨些。

那晚他沒來，我照舊剝蓮子。

剝著剝著，想起他說過，就喜歡我這股不急的勁兒。

我從床底摸出一個舊陶罐。

裏麵是這些年攢下的碎銀子。

我做什麼都慢，攢贖身錢也慢。

五年，剛好夠了。

天一亮，我去找了管事嬤嬤。

裴昭還在蘇婉院裏用早膳。

......

周嬤嬤把那堆碎銀子數了三遍。

“三十兩，一文不差。”

她沒收，抬眼看我。

“春遲，你是不是睡糊塗了？”

“世子爺打過你還是罵過你？好好的日子不過，贖什麼身？”

我把銀子又往她那邊推了推。

“嬤嬤，這錢我攢了五年，您多數一遍也應該。”

她歎了口氣，翻開冊子。

“你的身契在老夫人匣子裏，用不著世子爺點頭。”

“可老夫人去庵裏還願了，初六才回，蓋了印你才能走。”

今天初二，不過五年都等了，也不差這四天。

“要不要先跟世子爺回一聲？”

“他不問，您就別提。”

“他要是問呢？”

“他不會問的。”

他要問，也是問茶。

話音剛落，小丫頭就在門外喊。

“春遲姐姐，你怎麼還在這兒！”

“世子爺在花廳待客，叫你去沏茶，都催兩回了！”

她急得直跺腳。

我走得和平時一樣快。

花廳裏坐著幾位表少爺，都是自家人，不講究。

裴昭坐上首，蘇婉挨著他，手邊一碟剝好的橘子。

滿屋子人都有椅子。

我在角落的茶爐邊站定，生火，燒水。

水要燒到冒小泡，茶要醒一醒，頭道不能喝。

一盞茶兩刻鐘，少一刻都不是那個味兒。

水剛響，三表少爺就敲起了桌子。

“昭哥，你這茶是現種的吧？”

滿屋子笑。

四年前也是他。

那回他嫌我慢，一腳踢翻了茶盤，滾水全濺在我手背上。

裴昭什麼也沒說，走過去，把他的杯子倒扣在桌上。

“我屋裏的茶，等不起的別喝。”

那天晚上，他捧著我的手吹了半宿。

我抬頭看他。

他也在笑，沒看我：“讓你們見笑了。”

蘇婉放下橘子，起身走過來：“別叫大家幹等著，我來吧。”

她提起旁邊的銅壺，滾水往碗裏一衝，

蓋子一扣，三下五除二，一碗碗分到各人手邊。

連半盞茶的工夫都沒用上。

裴昭喝了一口。

茶葉還沒舒展開。

他嘗得出來，他從前喝一口，就知道水老了半分。

“這才叫利索。”

他放下碗，朝我這邊偏了偏下巴。

“也就這個，一壺茶能喝到下輩子。養了五年，一點長進沒有。”

有個麵生的公子問：“這位是？”

蘇婉抿嘴笑。

“是哥哥屋裏的人。”

裴昭說：“通房。”

兩個字，跟說門房、馬房沒什麼兩樣。

那公子哦了一聲，再沒看我。

這時候，我身後的水開了。

小泡一串串往上翻，不早不晚，剛剛好。

可已經沒人要了。

蘇婉走近兩步，聲音軟軟的。

“姐姐別往心裏去，我剛學的時候也慢，練練就好了。”

她是侯爺故交的女兒，有座，有姓，喊我一聲姐姐，是賞。

我不能應。

應了，就是沒規矩。

“奴婢不敢。”

裴昭皺起眉。

“叫你學，沒叫你杵著。”

“明天起，你去婉兒院裏，她怎麼做，你怎麼做。”

蘇婉忙擺手：“哥哥，這怎麼好，我哪教得了姐姐。”

“你教得了。”

裴昭看著我，像看一件用舊了、不趁手的家什。

“還愣著幹什麼？”

“給蘇姑娘磕頭，請她教你。”