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滿屋子都等著看。

我先把爐火封了。

水燒幹了，壺要裂的。

然後我走到蘇婉跟前，提裙，跪下。

奴婢跪主子，天經地義。這事我幹了五年，跪得比誰都穩。

別的丫頭磕頭，咚一聲就完事。

我磕得慢。

額頭一寸一寸往下，貼到地上，停一停，再一寸一寸起來。

花廳裏的笑聲一點點沒了。

“奴婢手笨，姑娘怕是要教到老。”

“您得等得起才行。”

不知誰噗地笑出聲，又趕緊憋回去。

蘇婉眼圈一紅，扭頭看裴昭。

裴昭的茶碗往桌上一擱。

“你跟誰使性子？”

“沒有。”

“奴婢就這麼快。”

他盯了我好一會兒。

“出去，看著就煩。”

退到門邊時，我聽見蘇婉小聲問，是不是她說錯話了。

裴昭說：“理她做什麼，一個下人，是我慣的。”

回到小院，門敞著。

幾個婆子進進出出，我窗下那隻紅泥小爐，已經被抬到了院子當中。

領頭的婆子手都沒停。

“老夫人走前把內院鑰匙交給了蘇姑娘。”

“姑娘說了，這爐子一壺水燒半天，耽誤工夫，換銅爐。”

那隻爐子是裴昭從南邊帶回來的。

三千裏路，他怕磕了，一路裹在自己的氅衣裏。

別人給心上人帶金釵，他給我帶一隻慢爐子。

他說：“火小，燒得慢，配你正好。”

“東廂也要騰出來放賬冊，世子爺點了頭的。”

“你挪去後罩房，跟粗使丫頭擠擠。”

屋子是主家的，爐子是主家的，身上這件衣裳也是主家的。

沒人需要跟我商量。

“我那罐蓮子——”

“扔了，都是去年的陳貨。”

開春沒有新蓮，我剝的都是去年曬的，泡一夜才剝得動。

蓮心一顆顆挑出來，怕他吃著苦。

五年了，甜的歸他，苦的我泡水喝。

這話我從沒跟他說過。

往後也不用說了。

第二天五更，我站到了蘇婉院子的廊下。

裴昭來陪她用早膳，她正好合上賬冊。

“才半個時辰，上月的賬就對完了？”

他笑了，那種笑，我很久沒見過了。

轉頭看見我端湯慢了半步，笑就沒了。

“你看看人家。算賬、管家、哄祖母，哪樣不比你強？”

“你站一早上，學會什麼了？你讓我怎麼拿得出手？”

“奴婢學會了，水要一衝就倒。”

他噎了一下，火氣更大：“你就不能急一回？啊？讓我看看你急起來什麼樣！”

五年前我頭回給他沏茶，手抖得厲害。

是他按住茶壺，說別急，就喜歡我這股不急的勁兒。

這話是他說的。

如今他要改，我也不能說不行。

奴婢不提醒主子。

蘇婉輕輕拉他袖子。

“哥哥別氣，等老夫人回來把咱們的事定了，我慢慢教姐姐。”

裴昭看我一眼。

“聽見了？婉兒進門之前，把你這毛病改了。”

“要是改不了呢？”

這是五年來，我頭一回反問他。

他愣了愣，氣笑了。

“改不了？你說說，你除了慢，還能幹什麼？”

我低頭，把湯放穩。

一滴沒灑。

今天初三。

還有三天。