第12章

花閣內溫暖如春，池水漣漣，

薑沅沅坐於琴架前，十指如飛，幾乎劃出殘影，聲調悅耳如落水擊石。

一曲終了，仍然餘音嫋嫋，韻味悠長。

老太妃眼中滿是讚賞，對章氏道：“你這個孫女，詩作的好，琴也談得妙，真真是才華斐然的一個妙人兒。”

“以前，精擅琴藝，雖然彈奏技藝精湛，卻都比不過你家這個三姑娘，技巧和韻味都是一等一的。”

薑沅沅起身，盈盈福禮，看起來姿態嫻雅而端方，“老太妃謬讚了，阿沅不敢當。”

老太妃抬手將她招過來，親切地拉起她的手，望著她的眼神充滿喜愛，“好孩子，你當得起。”

薑沅沅麵上含笑，眼光微微一閃，“......若是說琴藝，不說上京城，單說國公府內，二姐姐比我有天賦，我需得一年四季不斷苦練，二姐姐偶爾習彈兩下，就比我彈得更好。”

老太妃看著她手指尖磨出的繭子，有些心疼地撫了下。

她一貫喜歡刻苦踏實的人，向來看不慣那些自恃天分，恃才傲物的。

“阿沅，”她親切地喚小名，“那種空有天賦，卻慣來偷懶懈怠的人，最後往往傷仲永，成不了什麼氣候。”

薑沅沅自謙一笑，“阿沅不敢指望有什麼氣候，隻是希望借著撫琴陶冶情操，免得生出懈怠之心。”

老太妃聽聞此話，心中有些憐惜，她一介庶女地位低下，空有滿身才華，卻無“成氣候”的途徑......

“阿沅你可想參加百花宴？”

章氏聞言忍不住心驚，她還沒說出口，老太妃就主動要送請帖了。

薑沅沅低垂下頭，不至於將自己臉上的激動興奮暴露出來。

她當然想參加！

那可是懿和長公主親自操辦的百花宴！

兩年才有一次，隻有上京城中最頂尖的那一小撮高門權貴能夠收到請帖。

隻有這這等顯貴門第的貴女才有資格參加。

宴上貴女們獻藝，得到懿和長公主青眼拔得頭籌者，第二日就能揚名全京城，往年獲勝者不乏入宮成為皇妃的，或者嫁入王府為正妻的。

若是十年前，老祖母的大兒子還在的話，薑國公府說不定可能在受邀之列，但如今早已一副敗落之勢，別說她一介庶女，就連嫡女都不可能接到請帖。

老太妃地位尊貴，又和懿和長公主私交頗好，若是她願意，自然是能破例為她拿到一份請帖。

薑沅沅勉強克製，心情卻仍舊止不住地飛揚起來。

即便薑施施是嫡女，有巨富的外祖家又如何？即便她自幼就和平北侯府有婚約又如何？

自己馬上就能收到百花宴的請帖，而她永遠也沒機會

她一定會在百花宴上一飛衝天，然後取代薑施施嫁給宴之哥哥，成為名副其實的平北侯夫人！

薑沅沅另一隻手勉強掐了下掌心，才勉強收斂心神，正要做姿態回話，外頭卻忽然有人來報。

“老太妃萬安，老夫人萬安，外麵有個叫荷香的丫鬟求見。”

章氏目中劃過一絲不耐，“我正招待貴客，若無什麼急事讓她改日再來。”

薑沅沅沒想到荷香來得這麼巧，不過沒關係，那她先來見證薑施施身敗名裂。

“祖母咱們府中的侍女經過調教，知曉輕重緩急，若不是重要的事也不敢在這種時候打攪祖母。”她勸章氏。

章氏頓了頓，才對老太妃歉意一笑，老太妃擺擺手示意無事。

“讓人進來吧。”

荷香進了門一直低著頭，小心抱著黑色木篋，心跳很快，隻敢偷偷瞥了一眼上首那兩位雍容威嚴的貴婦。

然後“噗通”一聲跪下來行了大禮，“奴婢荷香，見過老太妃，老夫人，老太妃老夫人萬福。”

章氏問她，“荷香，你不好好在汀蘭苑伺候二小姐，跑來此處做什麼？”

荷香雙手抬起，將木篋捧高呈在眾人眼前，“奴婢剛才在二小姐的房中看見了這個，心中十分不安，左思右想不得其法，最終......還是想著交給老夫人裁決。”

章氏目光落在那隻通體漆黑的小木篋上，白色眉頭微微蹙起。

“這木篋裏究竟裝的是什麼？”

荷香再度低下頭，“奴婢......奴婢不敢說，二小姐她，她應該隻是一時糊塗。”

章氏的臉色瞬間沉如水，給青槐使了個眼色，青槐將黑色木篋接了過來。

薑沅沅走上前，輕撫章氏的胸口：“祖母莫要生氣，近日二姐姐和祖母生了一些誤會和嫌隙。”

“二姐姐她......大約隻是想不通鑽了牛角尖，祖母千萬莫要動氣。”

“那木篋還未打開，三妹妹就如此說，莫不是已經知曉裏麵裝了什麼？”

她話音剛落，就有一道如細膩清泉般的悅耳女聲從亭外傳來。

薑施施走了進來，向老太妃和老夫人都行了禮。

“孫女想給祖母送些疏肝降火的茶湯，不曾想來的正巧。”

章氏不言語，緊緊盯著薑施施，眼角內勾宛若尖利的鷹喙，眼中仿佛拂著一層怒火，“阿施，這木篋中裝的究竟是什麼？”

又瞥了眼身側，“今日淳老太妃在場，看在她的麵子上，無論裏麵裝的是什麼，隻要你眼下認錯，我都可以從輕發落，甚至既往不咎。”

章氏知曉外頭關於她的名聲實在算不得好聽，她需要從現在開始，重新一步步再立起寬和大度的名聲。

薑施施眸光清澈如水，甚至有幾分懵懂，“孫女從未見過這個木篋，不知道這裏麵裝的是什麼。”

章氏冷聲吩咐青槐，“打開。”

漆黑木篋被打開箱蓋，露出一截彩色布料，和些許像是頭發絲的細線。

章氏和老太妃看清那是個什麼東西後，臉色俱是驟然一變，章氏甚至罕見的失態，氣得嘴唇都在顫抖。

荷香立即叩頭，“奴婢今日湊巧在二小姐房間發現了這個厭勝人偶，還看見了上麵寫著......老夫人的名諱和生辰，嚇得不知如何是好，所以才送了過來。”

“二姐姐，你怎能如此陰毒地詛咒祖母？雖然祖母平日裏是嚴苛了點，可她是你的嫡親祖母啊。”

“真是荒唐!”章氏重重一拍黑木扶手，胸腔不斷起伏著。

“難怪......難怪老夫人近日身子一直不好，頭風總是疼得厲害。”青槐嬤嬤道。

章氏的臉色已經不能用難看形容了，那是一副幾乎恨不得將薑施施生吞活剝的神色。

厭勝之術雖然在大晉民間一直存在，可那是極不入流的醃臢手段，極少有人敢在勳貴官宦後宅使用。

這種事情不論是在哪家後宅被發現，都是極為燙手的山芋，最輕也是送進尼姑庵從此斷絕親緣，稍有處置不當，還會帶累全府女眷的聲譽。

“你......你還有什麼要辯解的嗎？”章氏撫著額頭道。

薑沅沅用繡帕掩住唇角的笑意，人證物證具在，還是當著老太妃的麵。

就如孫猴子被蓋在如來佛住的拇指山下，她倒要看看薑施施還能如何翻身?

薑施施卻沒有急著辯解，她走到青槐嬤嬤身前，伸手將那隻布製人偶取出看了看。

她轉過身，又屈膝行禮，“三妹妹和荷香口口聲聲說孫女詛咒祖母，可是孫女冤枉，孫女從未見過這隻人偶，而且......這隻人偶身上幹幹淨淨，並無荷香所說的祖母名諱和生辰。”

荷香聞言一驚。薑沅沅險些將手中繡帕扯爛。