第14章

章氏臉上勉強勾起一個笑，“親家嬸子，我正要打死這個膽大包天的賤婢，為二姑娘出出氣。”

楊氏走過來，拉著薑施施的手，一同落座下來。

“一個小小賤婢即便心懷不滿，又怎能膽大到當眾誣陷主子，老祖母這麼急著打死賤婢，知道的人說是為我外甥女出氣，不知道的還以為老祖母是想殺人滅口，包庇什麼人呢？”

楊氏說話向來直爽，不會顧忌著給人留臉麵，章氏被她這番明嘲暗諷的話說得麵皮羞臊，卻有些無可奈何。

淳老太妃地位尊貴，可一句家務事就能堵回去，然而，楊氏是薑施施的二舅母，她若是非要給薑施施撐腰，她一時還真的找不到什麼理由攬著。

楊氏不是好惹的，她不似尋常大門不出二門不邁的貴女婦人，手中操持著薛家不少的生意，若是和她撕破臉，將事情再次鬧大，阿沅的名聲就徹底毀了。

想到此，她微微放軟語氣，“不知親家嬸子覺得如何才公平？”

隨即補充一句，“但是不論如何，荷香這賤婢今日必須打死。”

荷香是最關鍵的人證，若是荷香死了，即便再搜出什麼證據，也都做實不了了。

楊氏哪裏不知道這其中關竅，冷笑一聲，正要出聲，衣袖卻被薑施施輕輕扯了一下，回頭就聽見薑施施的輕聲言語。

“舅母，荷香保不住的。”

薑施施本以為荷香會嘴硬到底，不肯供出薑沅沅，所以提前讓鹿竹找來二舅母撐住場麵，卻沒想到荷香居然是個軟骨頭，用檀香刑一嚇就慫得將薑沅沅供了出來。

眼下的情形，二舅母不知道祖母將薑沅沅護作眼珠子，不會退讓半步。

二舅母若是為此和祖母爭執撕破臉，最終弄得兩敗俱傷，那是極為不值當的。

楊氏看著薑施施的柔和眉眼，眼中流露出些許心疼，輕輕一歎，又轉過身來對峙。

“這賤婢行事確實可恨可憎，老祖母執意要在今日打死這個賤婢，本也有情可原，但如此一來缺失了重要人證，幕後主使揪不出來，我外甥女的冤屈就無法徹底申訴。我有一辦法，老祖母看可不可行?”

“但說無妨。”

“對這賤婢，一邊行刑，一邊審問。”

楊氏的話一說出口，章氏的臉頓時沉下來，若真是如她所說，誰知賤婢嘴中能吐露什麼出來？萬一又說些阿沅有的沒的......

轉念一想，在座的人都已經知道荷香口中吐出了阿沅。隻要荷香一死，即便她們日後說出花來，都是死無對證。

但若是荷香這麼拖著死不了，薑施施和楊氏聯手不知會翻出什麼來。

“好吧。”

見章氏鬆了口，楊氏自圈椅站起來，淡然理了理袖口，“審問一事也無需旁人，就由我親自來做。”

蘇荷出了門，囑咐那些小廝將刑凳搬到石階下，荷香被麻繩綁在刑凳上，屋內的人抬眼就能清清楚楚地看見。

章氏不悅地蹙眉，但終究忍了下來，不再說什麼。

楊氏出了門站在廊下，居高臨下，眸色冰冷地望著滿臉恐慌，仍在掙紮的荷香。

口中無情吐出兩個字，“行刑。”

薑國公府的刑棍比別家府邸粗了幾圈，本來是薑家祖先刻意為之，為的是警戒府中之人，勿要輕易犯錯。

否則這粗粗的刑棍打下去，即便是壯年男子，三十杖下去都會殘了，五十杖下去徹底一命嗚呼。

一棍下去，能聽見骨頭斷裂的細微脆響，荷香的呼吸差點斷了，半晌才嗚咽出聲。

“......救命，小姐......饒命啊。”

又是幾棍下去。

“說！指使你的人是誰？”楊氏的氣勢堪比男子，

荷香為忍住劇痛將嘴唇都咬出血，下半身的衣裙布料中已經洇出刺目鮮血，“嗚......是，是薑三......小姐。”

薑沅沅不敢再看，依偎到章氏身邊，章氏抬手拍了拍安慰她。

“還不說實話......再打！”

刑棍再次被高高舉起，又反反複複落下。

“啊——”

荷香的聲音雖虛弱，卻叫得人心驚顫，宛若被冬日裏被折磨瀕死的貓兒。

“說！是誰指使你的？”

荷香滿嘴鮮血，聲音已經破碎得不成樣子，仿佛是即將咽氣，變成厲鬼的將死之人，撐著最後一口氣，也要幽幽地說出那個害死她的人。

“是......是薑沅沅......就是薑沅沅！”

薑沅沅身子開始微微戰栗，章氏趕緊讓人帶薑沅沅回院子裏休息。

......

這一日，薑國公府所有仆從，無論是管事嬤嬤還是丫鬟小廝都過得膽戰心驚。

隨後老夫人就下了禁令，府內日後禁止議論今日之事，否則一律打發出府賣給人牙子。

之後，嘉華院的三小姐病懨懨地躺了好幾日，睡夢中都在發魘症，胡言亂語些什麼，老夫人怪罪下人照顧得不好，打了幾個近前侍候的侍女小廝。

這日，楠木攢海棠拔步床內又傳出陣陣夢魘驚叫，“別，別找我......我沒害你，去找薑施施，去找她！”

薑沅沅猛地睜開眼，額角滿是冷汗，眼下一片青黑之色。

“三姐姐，你又夢魘了？”

薑沅沅定了定神，才看清眼前的人是薑淩淩，她頓時沒了好臉色。

“你還好意思找我......你出的主意，不僅沒將薑施施錘死，反而讓我整日做噩夢。上一次也是，薑施施一點事兒都沒有，反而顧二姐姐自己落了水毀了名聲。你莫不是幫薑施施來害我的吧？！”

“二姐姐怎麼說這話......”薑淩淩嚇了一跳。

她又轉了下眼珠子，隨即滿臉歉意地拉起她的手，“這些確實都怪我，但誰能想到薑施施居然如此厲害，幾乎跟算準了似的，居然將那隻人偶掉了包，還讓人搜了荷香的房間......”

“這一次她薑施施不僅平安無事，剛剛淳老太妃還派人送了帖子，邀請她去一品樓喝茶。”

“什麼！？淳老太妃邀她喝茶？”薑沅沅激動得一把揪住薑淩淩的衣袖。

“是啊，這麼多年淳老太妃請過誰家貴女？上次的事老太妃誤會薑施施讓她沒臉，大約是要借著飲茶名頭，給她一些補償......”

“會給她什麼補償？”

“補償最需體現心意，我估摸著最可能是......百花宴請帖。”

“百花宴請帖......”薑沅沅揪緊薑淩淩的衣袖卻不自知，薑淩淩被她扯的不舒服，眼中不耐煩一閃而逝，忍耐著繼續說。

“百花宴請帖千金難求，若是薑施施得到了，在百花宴上得了哪位貴人的親眼，那可就......”

“絕對不能，我絕對不允許！”薑沅沅幾乎快將布料扯爛。

此時外間侍女一齊行禮，“老夫人萬福。”

薑淩淩連忙擺脫薑沅沅的手，也起身行了禮。

章氏來到床榻邊，看著薑沅沅的臉色瞧著比昨日好了一些，稍稍放下心來。

然後才開始教育，“阿沅你怎麼能幹出這麼糊塗的事，阿施她再不好也是你的姐姐，你怎能這樣害她，結果到頭來還害了自己，惹得一身騷。”

薑沅沅被訓得有些委屈，鑽入章氏懷中，“我知錯了祖母。”

章氏不忍心再訓下去，反手抱著薑沅沅。

薑沅沅的性格她最清楚不過，雖然刁蠻任性了些，但用厭勝之術陷害別人這樣陰狠的招，她想不出來。

莫不是被人攛掇的？

這個四丫頭心思極多，又常來找阿沅。

“阿沅，你能告訴祖母，是不是有人讓你用人偶栽贓二姐姐的......”章氏一邊狀似隨意的問她，一邊用那雙鷹鉤似的眸子盯著薑淩淩，薑淩淩被盯得頭皮發麻，不敢抬起頭。

薑沅沅轉了下眼珠子，若是此時出賣薑淩淩，以後她不幫自己出主意對付薑施施怎麼辦？

“祖母，這是我自己想的......”

她又直起身子，委屈地咬著唇，“祖母，老太妃徹底厭棄了我......”

說著帶上了哭腔，“我是不是再也參加不了百花宴了，我......我以後再也比不過二姐姐了。”

一輩子都要被她踩在腳下。

隻能眼睜睜看著她風風光光嫁進平北侯府，和宴之哥哥同寢同食，舉案齊眉，共度一生。

章氏心疼地摸了摸她的臉，“阿沅不會的，祖母會想辦法讓你參加百花宴”

長街人聲喧囂，車水馬龍。

鹿竹收回朝外眺望的好奇目光，放下車簾，嘟囔著：“上次老太妃給了小姐那麼一頓羞辱，如今又特意邀請小姐做什麼？”

蘇荷正在為薑施施施力按摩雙腿，“你別忘了，淳老太妃手中有小姐急需的龍血藤，而且經過上次的事，三小姐再無通過老太妃拿到百花宴請帖的希望，也算幫了小姐一把力。”

薑施施放下手中醫書，蘇荷算是說到點子上了，那日情況，她不便邀老太妃留下。

即便老太妃今日不邀請自己，她也會在近日主動上門拜訪。

無論付出什麼代價，那隻龍血藤她都要拿到手。

一品樓是上京城中最大的茶樓，地處最繁華之處，裝潢典雅，廂房內掛了不少名家的詩詞書畫仿品。

此處各種西域南越來的珍稀茶葉應有盡有，糕點也做得精致可口，很受上京貴女的喜愛和追捧。

薑施施隨著夥計上了樓，帶著蘇荷他們進了一間廂房，一進門卻沒想到廂房內除了淳老太妃，還有一個意想不到的人。

老太妃旁坐著一個年輕的紅衣男人，男人不著正行地慵懶坐著，手中隨意輕搖灑金扇，穿著一身寶相花暗紋織金紅袍。

衣袍顏色濃豔富麗，整個上京城也沒有幾個女子敢穿出來，即便穿了也難以撐起來。

但此人不僅撐起了這份濃豔，甚至他的絕佳顏色還壓過這豔色一籌。

整個上京城有這等顏色的也就隻有一人。

“見過淳老太妃，見過元公子，老太妃，元公子萬安。”

薑施施一進門，元庭芳就抬眸盯著她。而老太妃更是忙起身，親自走過來拉起薑施施的手，帶到身旁位置坐下。

“薑二姑娘不要客氣，快快坐下。”

“你既然稱呼元公子，想必你和庭芳是早就認識了？”

老太妃目中含著很輕的疑惑，薑施施是深閨貴眷，很少出門，又和長公主無甚關係，怎麼會和元庭芳認識。

不等薑施施想好措辭，元庭芳就先“刷”得利落闔上扇子。

“表姑母有所不知，那是去年在興善寺，我撞見了一頭野豬，險些沒命，幸好遇見薑二姑娘，我們兩人聯手解了圍，否則我眼下都不能陪表姑母來喝茶了。”

“興善寺怎麼會有野豬？你這頑小子莫不是又在胡謅？！”老太妃被元庭芳的一番話弄得哭笑不得。

元庭芳微微挑眉，麵上無半分玩笑之色，“興善寺附近盡是山林野地，自然會有野豬的。再者表姑母即便不信我，難道也不信薑二姑娘嗎？”

老太妃向薑施施投去視線。

他們相遇的真正原因不能告訴老太妃，薑施施頓了下，看了眼元庭芳，隻得頷了頷首。

老太妃這下倒開始半信半疑。

未免她再多想，薑施施轉移了話題，“不知老太妃邀阿施來此，有何貴幹？”