第三章

陸景桓倚著冰冷的牆壁，指尖緊緊攥著胸前的破布衣襟。

聽著屋內傳來的對話，心底泛起一陣刺骨的酸澀。

腳上的傷口因長時間行走早已裂開，他隻能拖著那條僵硬的腿，一瘸一拐地往回走，步伐沉重而遲緩。

寒風如刀，刺過他單薄的身軀，他凍得瑟瑟發抖。

眼眶裏那滴打轉許久、始終未落的淚水，終於從模糊的視線中滑落。

劃過他那滿是皴裂的臉頰，仿佛在瞬間凝成了冰霜。

回到那間破舊不堪的小屋，他蜷縮進散發著潮濕黴味的被褥中。

四下無人，他才敢放任自己劇烈咳嗽起來。

咳聲撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑一同咳出，喉間再次湧上那股熟悉的腥甜。

他緊閉雙眼，腦海中不由自主浮現出苦役營醫官的警告。

“你患的是肺癆，若能每日服藥調理，情緒平穩，或許還能拖上幾月；若不然，最多不過半月光景。”

半個月......

那個被家人認定有福運護體的他，如今竟隻剩這短短半月的性命。

可這樣也好，半月之後，他便能徹底掙脫這個家，再也不必麵對這些無盡的傷痛與失望。

次日清晨，下人敲響房門，喚他前往正廳用膳。

他拖著傷腿，一步一挪地從偏僻的靜心苑走到正廳門口時。

爹娘、長兄與陸雲澤一家四口早已圍坐在桌旁，笑語盈盈地動起了筷子。

娘親滿眼柔情地給陸雲澤夾菜，嘴裏絮絮叨叨：

“小澤，多吃些蟹黃，這對你身子大有好處。”

曾經，娘親也是這般輕聲細語地對他關懷備至，夾著滿滿的愛意遞到他碗中。

可如今，物是人非。

他不過是個外人，頂著叛將之子的汙名。

若非陸氏念及舊日養育之情，怕是連這立足之地都不會留給他。

這時，一道清亮的聲音響起：

“大哥，你來了。”

陸景桓抬頭，隻見麵前的少年身披蜀錦裁成的華美小襖。

頭頂金冠熠熠生輝，手裏還握著那塊長兄為他尋來的暖玉湯婆子。

模樣養尊處優，氣度不凡。

而這些珍寶，過去皆是屬於他的，如今卻成了陸雲澤的點綴。

陸景桓低頭瞥了眼自己身上那件粗糙破舊的麻衣，連回應這聲“大哥”的勇氣都沒有。

似乎察覺到他的沉默，陸雲澤眼底閃過一絲得意，麵上卻故作討好：

“昨日我突發惡疾，爹娘和長兄忙著照料我，才沒去接大哥，大哥不會怪我吧？”

陸景桓還未開口，長兄已一把拉過陸雲澤，讓他坐下，爹爹也連忙打圓場：

“怎麼會呢，他哪會為這點小事生氣，景桓，你說是不是？”

是啊，他哪敢生氣。

陸景桓望著桌邊那四張擺得整整齊齊的凳子，默默站在原地，腳步未動分毫。

他如今不過是個罪奴，怎敢與陸府的主人們置氣。

在苦役營那幾年，他早已被磨得棱角全無。

明白唯有認清自己的卑微身份，不越雷池半步，才能免受那些皮開肉綻的酷刑。

一想到那些鞭撻與折磨，他的手指仿佛又隱隱作痛，指節發白。

這時，娘親才後知後覺地發現下人竟未給剛歸來的他準備座椅。

忙揮手讓仆人搬來一張矮小的木凳，招呼道：

“景桓，快坐下吃吧，別站著了。”

陸景桓卻退後一步，恭恭敬敬地躬身行禮，低聲道：

“罪奴身份卑微，按規矩不敢與主人同席用膳。”

話音剛落，門外那道華貴的身影驟然僵住。

他這番話一字不漏地傳入蕭清瑜耳中，她秀眉緊蹙，臉上浮現出顯而易見的不悅。

陸家人聞言，臉色也瞬間變得僵硬，氣氛凝滯如冰。

倒是陸雲澤眼疾手快，一眼瞥見站在門口的蕭清瑜。

旋即用袖子掩麵，眼珠一轉。

淚水如斷線珠子般滾落，滴在桌上，哽咽道：

“大哥這麼說，是嫌我占了他的位置。既然大哥回來了，我走便是！”

“這些年多謝爹娘和長兄的照料，兒子不孝，怕是不能為你們養老送終了。”

說罷，他作勢起身，朝身後的白牆撞去。

可那動作慢得刻意，頭顱傾斜的角度分明，連手掌護住額頭的小動作都清晰可見。