第7章

林凡蹲下身，輕聲喚道：“小子，過來。”

老三怯生生地看了眼他娘，見張婆娘點頭，才磨磨蹭蹭地挪過來。

“你叫啥名字？”

“俺叫狗蛋。”

小子低著頭，聲音細如蚊蠅。

林凡從懷裏掏出塊糕點遞過去：“餓了吧？吃點。”

狗蛋眼睛一亮，卻又縮回了手，偷瞄著他娘。

張婆娘連忙道：“大人，使不得！這麼好的點心…”

“無妨。”

林凡將糕點塞進狗蛋手裏，又問：“你爹呢？”

“他爹…”

張婆娘歎了口氣，“去年冬天下地幹活著了涼，病了一場，現在還躺著呢。”

林凡點點頭，跟著張婆娘進了屋。

屋裏光線昏暗，一股黴味撲麵而來。

角落裏躺著個骨瘦如柴的男人，正在劇烈地咳嗽。

“老頭子，縣太爺來了！”

張婆娘喊道。

張老漢掙紮著要起身，被林凡按住：“別動，好好躺著。”

“大人，你看我家老頭子…”

張婆娘搓著手，眼裏滿是期盼。

“放心，我讓王大夫來給他看看。”

林凡安慰道，“家裏還有多少口糧？”

張婆娘支支吾吾：“還…還剩小半袋米…”

這時狗蛋蹲在門口，小心翼翼地掰著那塊糕點，想分給他爹娘吃。

林凡看得心裏一酸。

“張嬸兒，這樣，你家地裏種點菜吧，我讓人送些菜籽來。再給你幾斤米麵救急。”

“這…這怎麼好意思！”

張婆娘連連擺手，“大人已經夠照顧我們了。”

林凡將張老漢家的大致情況都了解後起身就要往外走。

張婆娘急忙攔住：“大人留步，吃了飯再走吧，我這就去煮…”

“不用麻煩了，改日再來。”

林凡堅持不拿百姓的一針一線的原則。

林凡衝她點點頭，轉身快步出門。

張婆娘望著他的背影，眼裏閃著淚光：“這位縣太爺，真是個好官啊…”

林凡帶著王明出了張老漢家，下午的太陽灑在村道上，拉長了兩人的影子。

空氣裏夾雜著泥土和幹草的味道，遠處幾隻瘦骨嶙峋的雞在刨地，發出低低的咕咕聲。

王明皺著眉，嘴裏嘀咕：“大人，這東村窮得叮當響，你還真打算在這兒折騰出啥名堂？”

林凡沒答，目光卻落在不遠處的田壟上。

田裏稀稀拉拉的莊稼蔫得像霜打的茄子，地表裂出道道細縫，幹得都能塞進手指。

他眯了眯眼，腦子裏已經開始盤算。

張老漢家的情況隻是個縮影，這村子，不，這整個縣的日子都不好過。

“走，去田裏看看。”

林凡拍了拍王明的肩，邁開步子。

王明不情不願地跟上，嘴裏還叨叨：“大人，你瞧這地，幹得跟石頭似的，種啥死啥，咱還是回去想想別的法子吧。”

林凡斜了他一眼，語氣帶了幾分揶揄：“王明，你這膽子比耗子還小，沒瞧見張婆娘那眼神？她可指著咱們呢。”

王明撇撇嘴，沒再吭聲。

兩人沿著田埂走，迎麵撞上個佝僂著背的老人，肩上挑著兩隻木桶，步子顫巍巍的。

桶裏水晃蕩著，灑了半路，濕了老人的布鞋。

林凡停下腳步，拱手道：“老人家，忙著呢？”

老人抬起頭，臉上的皺紋深得像刀刻，眯著眼打量林凡，聲音沙啞：“怎麼啦，你是誰啊？”

“老人家，這位是我們馬頭縣的縣令，林老爺。”

王明對著老漢解釋到。

老漢聽到說是縣太爺來了，馬上放下扁擔，擦了把額頭的汗，咧嘴露出缺了門牙的笑。

“俺姓趙，叫趙拐子，這地裏沒水，莊稼快渴死了，俺得去河裏挑點水澆澆。”

林凡點點頭，目光掃過那幹裂的田地：“這水得挑多久？”

趙拐子歎了口氣，伸出三根手指：“三個月了，雨點沒見一滴。河遠，挑一趟得小半個時辰，累得骨頭散架，也就夠澆一小塊地。”

他頓了頓，苦笑，“大人，你說這老天爺咋就不開眼呢？”

林凡沒接這話，蹲下身抓了把土，搓了搓，土末子從指縫漏下，幹得一點水分都沒留。

他站起身，拍拍手：“老人家，帶我們去你挑水的地方瞧瞧。”

趙拐子愣了愣，撓撓頭：“成吧，大人你們跟著俺來。”

三人沿著一條蜿蜒的小路往下走，路邊雜草枯黃，踩上去哢哢作響。

王明一路皺眉，嘴裏小聲嘀咕：“大人，這有啥好瞧的？不就是條破河嗎？”

林凡隻當沒聽見，目光卻越發專注。

到了河邊，隻見河水洶湧奔騰，水流湍急，發出嘩嘩的響聲。

河麵寬闊，水波翻滾，拍打著河岸，激起層層水花。

趙拐子熟練地蹲下，舀起滿滿一桶水，水桶穩穩當當，絲毫沒有灑出來。

他咧嘴一笑：“這水，夠勁！”

林凡沒說話，站在河邊，目光順著河道上下遊掃了一圈。

河道窄，落差卻不小，水流湍急，蘊含著巨大的能量。

他腦子裏閃過一個念頭，嘴角不自覺地勾了勾。

“大人，你盯著這河發啥呆？”

王明湊過來，語氣裏帶著點不耐煩，“這水水流那麼急，你可小心點啊。”

林凡轉頭，似笑非笑地看了他一眼：“王明，你說，要是能把這水弄到田裏，省了挑水的工夫，百姓是不是能少受點罪？”

王明一愣，撓撓頭：“話是這麼說，可咋弄？挖渠？那得多少銀子多少人，咱縣裏這窮樣，哪來的錢？”

林凡沒直接答，蹲下身，指著河道邊一塊平整的石灘：“瞧這兒，地勢平，水流湍急，要是弄個水車，借著水力把水提上來，再引到田裏，你說咋樣？”

“水車？”

王明瞪圓了眼，像是聽到了天方夜譚，“大人，你沒開玩笑吧？那玩意兒我聽都沒聽說過，咋造？”

趙拐子也湊過來，眼睛亮了亮：“大人，你說真的？要真有那啥水車，俺們就不用累死累活挑水了？”

林凡笑笑，拍了拍趙拐子的肩：“老人家，回去歇著吧，這事兒我來想辦法。”

他轉頭看向王明，語氣裏多了幾分揶揄，“王明，你不是總說跟著我沒出息嗎？今兒我給你露一手，瞧瞧你家大人是不是光說不練。”

王明被噎得翻了個白眼，嘀咕道：“大人，你可別吹牛吹破了，到時候百姓罵的可不是我。”

林凡哈哈一笑，擺擺手：“走，回去找老張頭，他手藝好，我畫個樣圖讓他幫忙打造。”

兩人往回走，夕陽徹底沉了下去，天邊隻剩一抹暗紅。

林凡腦子裏卻像點了一把火，水車的輪廓在他腦海裏漸漸清晰。

他知道，這玩意兒要真弄成了，不止能解眼下的燃眉之急，還能讓那些嚼舌根的家夥閉嘴。

可他也清楚，這事兒沒那麼簡單，縣裏窮得叮當響，材料、人工，哪樣不要銀子？

更別提李主簿那幫人，巴不得看他摔跟頭。

回到縣衙，天已經黑透了。

林凡點上油燈，攤開一張粗紙，拿起特製的炭條開始勾畫水車的模樣。

夜色漸深，李文坐在酒館的角落裏，麵前擺著兩壺燒酒。

他給王明倒了一杯，笑眯眯地說：“今兒個辛苦你了，陪著林大人跑了一天。”

王明端起酒杯，一飲而盡，臉上露出幾分疲憊：“可不是嘛，大熱天的，跑到那些鳥不拉屎的村裏，還跑到河邊看什麼水，還說要造什麼水車。”

“水車？”

李文眼睛一亮，放下酒壺，身子微微前傾，“說說看，這是怎麼回事？”

王明又給自己倒了一杯，絮絮叨叨地把今天的事情說了一遍。

說到林凡要造水車時，他搖搖頭：“我看啊，這事兒懸，縣裏的賬麵上剛有點餘錢就開始造了，城牆都沒有修呢，哪來的銀子造這玩意兒？”

李文眯著眼睛，不動聲色地問：“那林大人是怎麼說的？”

“他能怎麼說？”

王明打了個酒嗝，“說要畫圖紙找老張頭幫忙打造。不過…”

他壓低聲音，“我看他是在外頭讀書讀傻了，這種稀奇古怪的東西，怎麼可能造得出來？”