第六章 海上來信

暗流像一隻無形大手，攥住林海生的腳踝，將他直往海底深溝拖去。

冰冷海水灌進耳朵，胸腔裏的空氣飛快耗盡。他本能地向上劃水，可越是掙紮，身體下墜得越快。

不能慌。

林海生強迫自己停下動作。

就在閉眼的刹那，周圍的海水忽然變了。

一道道水流撞上礁石、穿過溝壑時產生的震動，順著皮膚鑽進腦海，勾勒出一片模糊輪廓。

腳下是一道向東傾斜的深溝，左側三塊尖礁犬牙交錯，右側則有一股貼著礁底向上翻卷的回流。

林海生來不及思考這份感知從何而來。

他趕緊收攏四肢，任由身體下沉半丈，借暗流橫移到右側，隨即蹬中了礁壁。

回流托住他的身體，斜著向上衝去。

嘩啦！

林海生破水而出，大口喘息。

遠處，陳二虎的機帆船卡在兩塊暗礁間，船身歪斜，幾名打手正在拚命舀水。

“下水搜！”

陳二虎扶著船舷怒吼：“那小子受了傷，遊不了多遠！”

兩名打手套上木浮子跳海，其餘人則爬上礁石，沿高處搜尋。

林海生立即沉入水中，那片模糊感知再次浮現。

礁石、水流和遊動的人，都在腦海裏留下不同震動，範圍卻隻有二十米左右，隔著厚實礁壁便是一片空白，根本無法看穿。

林海生貼著礁壁潛行，從一道狹窄石縫鑽進礁石背麵的淺洞。洞口大半沒入水中，頂部卻留著一線空氣，足夠藏身換氣。

腳步聲很快從頭頂經過。

“二少，船底裂得厲害，再不退到外礁，咱們也得困死。”

陳二虎罵了幾句，才壓低聲音道：“放信號，讓岸上的人往南搜。再叫人給港島吳麻子送信，就說林家小子可能已經過海。”

“信裏怎麼寫？”

“那小子身上帶著從箱裏拆下來的紙，沉船人留下的東西也可能在他那裏。吳麻子拿到東西後，人不用留。”

礁頂的人聲逐漸遠去。

林海生眼底一片冰冷。

上一世，他剛到港島，便是被吳麻子的人騙進黑工場。

如今看來，陳萬山負責在大陸沿岸收人送人，吳麻子則負責在港島接貨，他們背後必定還有同一個靠山。

父親撈到的不是一處窩點的賬，而是一張橫跨兩岸的網。

林海生忍著肩頭刀傷，在洞中等到潮向轉南，才借礁群遮擋繞出鬼牙礁。

此時天邊已經泛白，一艘低矮貨艇正貼著外礁駛過。

林海生剛想遊近，船尾忽然出現一道身影。

那人看見他腰間掛著的短繩，先是一怔，隨即抓起纜繩拋入海中。

“海生，抓住！”

林海生心頭一震，卻沒有遲疑，立刻纏住手腕。

幾名船工合力將他拖上甲板。掌舵的橫肉男人提刀走來，冷冷打量著他：“阿貴，你認識這小子？”

拋繩的中年船工道：“鄭老根讓留意的人。救他上船，出了事算我的。”

“你的麵子不值一張船票。”

林海生聽懂了，取出魚寮裏帶出的港幣，數出八枚放在甲板上。

“八枚，夠不夠？”

橫肉男人眯起眼：“倒是識相。”

他收起錢，隻給林海生留下四枚：“上船後不準問路，不準進貨艙。引來巡船，我第一個把你扔下去。”

“可以。”

林海生沒有討價還價。

貨艇上的人肯救他已是冒險。這個年月，人情隻能讓對方拋下一根繩，不能讓一船人替他承擔追殺。

八枚港幣買的是船票，也是封口和庇護。

鯊榮剛把錢收進懷裏，北麵便傳來柴油機的轟鳴。

陳二虎的機帆船繞過外礁，正沿海麵來回搜索。

船頭有人舉起望遠鏡，顯然已經注意到這艘突然加速的貨艇。

“把他塞進艙底！”鯊榮沉聲道，“貨都蓋嚴，誰敢出聲，今晚就別想上岸。”

鄭文 貴扶住林海生，正要將他送進貨艙，林海生卻回頭看了一眼浪向。

“不能直往南。”

鯊榮目光驟冷：“你還想教我開船？”

“現在是東側回流。直往南，船尾會被浪推偏，陳家船順風追，不出半個時辰便能靠近。”

林海生指向前方兩座露出水麵的黑礁：“從中間穿過去，外麵有一道向西的急流。他們的船吃水比我們深，不敢跟。”

鯊榮沒有立刻相信，卻見浪花在黑礁西側拉出一條細長白線，那正是急流經過的痕跡。

“阿貴，壓右舵！”

貨艇猛然轉向，貼著礁石鑽入狹窄水道。

衝出礁口後，一股急流托住船身，速度驟然快了三成。

後方機帆船試圖跟進，船底卻重重撞了一下，隻得減速轉向。

直到追船被晨霧吞沒，鯊榮才重新打量林海生。

“八枚錢隻買船票。剛才這條水路，算你替自己買了一條安穩路。”

林海生沒有接話。

直到這一刻，他才算真正甩掉陳二虎，踏上了無法回頭的赴港之路。

阿貴把林海生帶到船尾，遞來半瓶燒酒和一塊幹布。

“我叫鄭文 貴，你大哥送過一頁賬紙，還留下話，說你若活著，多半會走鬼牙礁。”

林海生用燒酒清洗肩頭，動作驟然停住。

“我大哥現在在哪？”

“送信後沒有回來，鄭叔派人找過，隻在鹹水灣撿到他一隻草鞋。”

林海生指節猛地攥緊：“我娘他們呢？”

“你二哥已經帶著林嬸和小妹離開破磚窯，陳家沒有抓到人，後來藏去了哪兒，連鄭叔也不知道。”

不知道，反而安全。

至少母親、二哥和小妹還活著，父親用命換來的時間沒有白費。

可大哥失蹤，父親生死未明，兩塊石頭仍死死壓在林海生心口。

鄭文 貴低聲道：“陳萬山把你殺父奪金的消息傳遍沿岸，還扣了幾個和林家交好的人，等的就是你回頭。”

林海生從衣角撕下一條布，依次打上死結、活結，又在最後一個結裏夾入半片魚鱗。

“貴叔回去後，請鄭伯設法交給我娘。”

這是母親教兄妹幾人的舊記號。

人活著，勿尋，等潮歸。

鄭文 貴將布條藏進鞋底：“隻要我能回去，一定送到。往後若有消息，也可以讓鄭叔的船帶來，但船期不定，你要耐心等待。”

這條不起眼的海路，終於讓林海生與家人之間不再徹底斷線。

鄭文 貴又看了一眼貨艙，壓低聲音：“還有一件事。昨夜裝貨時，我聽見花姑的人說，原定五月十二抵港的女工船提前了，今夜之前就會送進接貨倉。”

海風刮過甲板，林海生眼神驟沉。

他取出貼身油布，展開人口名單殘頁。

蘇晚晴的編號後麵，寫著“接收批號丙四”，下方另標著“大角咀舊貨區”。

原本還有四日。

現在，隻剩不到一天。

而晨霧盡頭，港島灰黑色的海岸線已經緩緩出現。