第12章 鴕鳥與中間人

晨光從窗簾縫裏擠進來，在地板上拉出一條細長的亮痕。陸離睜眼先看窗外，昨夜人影站過的位置多了兩個碾滅的煙頭，白過濾嘴朝上，煙灰散成一小片，像有人站在同一個角度，抽完一根又續了一根，盯著這扇窗看了很久，天亮才走。

“錢滿，昨晚來了位慢性子。”

錢滿從被子裏拱出來：“多慢？”

“兩根煙，一宿窗戶，天亮才走。”

錢滿揉著眼睛挪到窗邊，探頭掃了一眼：“煙頭還在。能驗指紋嗎？”

“驗完也沒用。人家既然敢留下煙頭，就預備好了讓我們看見。”陸離把窗簾拉嚴，“退房，換地方。”

錢滿沒多問，套上外套去前台退房。手續辦到一半，他借著補登記的空當在門口轉了半圈，把蹲在對街報刊亭旁的兩個麵孔記了下來。回屋時低聲報了一串特征：“灰夾克，短頭發，兜裏鼓的。”

“鼓的是什麼？”

“看不清楚。反正不是手機，手機沒那個形狀。”

陸離點頭，正要安排轉移路線，手機震了。孫曉梅的消息很簡短：三名懸賞對象身份全部確認，賞金進入審批流程，金額比上一筆高出一截。

高出一截。他心算了一下，這個數字扔進妹妹的醫療賬單裏，也就砸出個響。五千多萬的缺口擺在那兒，像一堵拆不完的牆，怎麼填都填不出動靜。算到第五位就停了手，把手機按滅。懸賞的事可以等，門口蹲著的人等不了。

兩人從旅館後門離開，穿街進巷。陸離刻意放慢腳步，借街邊一塊廣告牌的反光往身後瞥了一眼。果然有人跟著，隔著半條街的距離，不緊不慢，像在逛街。

他故意在菜攤前停了一下，拿起一捆蔥假裝看價。身後那人也跟著停，低頭翻手機。陸離把蔥放回去，出了早市才道：“蔥價七毛八，他連問都沒問一聲，裝的。”

錢滿回頭看了一眼：“他還在？”

“在。不用管，讓他跟著。”

陸離帶著錢滿拐進一條窄巷。巷子窄得兩個人並肩都嫌擠，牆根堆著舊紙箱和一輛自行車。腳步聲在巷口停了幾秒，又跟進來。陸離數著步子，走到巷子中段，一個急刹，轉身，折返。灰夾克來不及收腳，兩人打了個照麵，那張瘦臉繃住了。

“跟了一路，腳不酸嗎？”陸離道。

“誰跟你了？我走這條路回家。”

“你家住紙箱裏？”

灰夾克眼神一飄，落在旁邊那摞紙箱上，話沒接上來。陸離掃向他外衣口袋：“煙盒露出來了。跟昨夜旅館窗外那兩根煙頭同一個牌子。”

瘦臉下意識捂住口袋，否認的話堵在嗓子眼。他腳跟往後一退，要衝出去。陸離一腳踢翻旁邊的自行車，車把橫過來，正好卡住他身前唯一的空當。灰夾克腳下一絆，再抬眼，陸離已經堵到麵前。巷子盡頭一隻野貓被驚得跳上牆頭，蹲在牆頭看著這邊，沒有要走的意思。

沉默兩秒，灰夾克換了副神情：“有人給錢，讓我來坐實你住哪間房。”

“那人是誰？”

“真不知道。電話打過來，錢先到賬，事辦完再結數。”

“除了看我住哪間房，還讓你幹什麼？”

灰夾克從懷裏掏出一張紙條遞過來。紙條折痕很深，紙麵微微發黃，邊角起了毛邊，像是寫好了很久，就等著派上這一趟用場。陸離展開，上麵寫著一個時間點，一個稱呼：中間人。

字跡跟之前那張的筆跡對不上，用詞卻嚴絲合縫咬上了。兩個不同的寫手，同一個暗號。陸離看完紙條，示意錢滿拍下來，把原件收進口袋，朝灰夾克揮了揮手。

“走吧，尾款記得催。錢都付了，辦事要利索。”

灰夾克愣了愣，轉身快步出了巷子。

錢滿收起手機：“他背後的人，故意把中間人這條線遞到你麵前？”

“遞得這麼整齊，像有人專門鋪好了路，等我踩上去。”陸離把紙條折好，“紙條上隻寫了中間人，周濟的名字還是沒露頭。時間點就在明天淩晨，不管這路是誰鋪的，既然寫了時間，我就得去看看。”

“萬一是套呢？”

“套也要看。線索就活這幾天，錯過就涼了。”

兩人從窄巷另一頭鑽出，繞了兩條街，在城中村找了家小招待所落腳。前台兼著小賣部，櫃台玻璃下的煙盒積了層灰。登記冊隨便翻，交了錢就給鑰匙，身份證都沒細看。房間不大，窗戶朝北，牆上貼著半張褪色的招工啟事。陸離把窗簾拉嚴，紙條壓到枕頭底下，剛坐下，直播間的熱度提示響了一聲。

節目組專題報道上線。彈幕刷得飛快，從“封神”到“陸哥下一站端誰家老窩”，還有人起哄“節目組幹脆把懸賞榜貼陸哥背上，走哪揭哪”。陸離看了一眼熱度曲線，眉角動了一下，沒有多說什麼。

節目組工作間裏，馮才看著專題宣傳稿的數據，笑得很妥帖。專題上線一小時，播放量翻了三倍，屏幕上的上漲曲線陡得嚇人。等工作人員都出了門，他拉上隔間的門，翻出一個沒有備注的號碼，撥了一通語音電話。

對麵隻響了一聲就接起。馮才壓低嗓子：“他入城不到三天，端了兩夥人，三個懸賞名單上的，還登上了治安局行動畫麵。一個素人，拿板磚拍了兩個通緝犯，狀態一天比一天不對勁。他好像提前知道哪些人是懸賞對象。”

電話那頭靜了兩秒，中年男聲傳來：“繼續留意行動規律。異常就報，不要驚動。”

“明白。”

馮才掛斷電話，在座位上坐了一會兒，像吃了口沒熟透的飯，咽不下又吐不出。隨後他整理表情，推開隔間門，照常安排下一輪直播預熱。

傍晚，小招待所的燈泡瓦數不夠，屋子被照得泛黃。陸離坐在床邊，又把紙條拿出來看了一遍。時間點，中間人，兩個詞像拚圖碎片，還缺幾塊才能看清整張圖。他翻出係統麵板，灰色圖標仍嵌在角落，點了一下，紋絲不動。試著長按，還是沒有反應。

正要收起麵板，一行字猛地彈出來，字體帶著不容商量的質感：

“強製任務。十二小時內，南嶺城區北部荒坡，抓捕逃逸鴕鳥三隻。任務獎勵：重要提示一條。任務失敗懲罰：你猜猜？”

陸離把提示來回讀了兩遍，確認每個字都沒有歧義。

城外荒坡，逃逸鴕鳥，三隻。

三樣東西擺在一起，比“討債者將至”還要荒誕。

他試著關掉任務界麵，麵板紋絲不動，提示文字賴在正中，不答應就不消失。

而且“你猜猜”三個字分量太重了，他一點都不敢賭。

灰色圖標開始閃爍，一下一下，像在催他動身。意識深處那道低語同時湧了上來，字音比白天清楚，帶著催促般的力道，往耳朵裏鑽。

他攥緊紙條，又鬆開，轉向錢滿：“收拾東西。”

“又轉移？”

“去城北。”

“城北？那邊不是荒地嗎？”

“對。荒地有三隻鴕鳥在逃命，我們的任務是讓它們別逃了。”

錢滿的手停在半空中，半天沒收回去：“鴕鳥？”

“鴕鳥。”

“這節目不是叫生存挑戰嗎？”

“對啊。鴕鳥逃命，我們追，對它們來說也是生存挑戰。”

錢滿邊拎攝像機邊嘀咕：“懸賞獵人轉行抓鴕鳥，這劇本寫出來導演都不敢信。”

陸離推門出去：“導演信不信不重要。鴕鳥要是不抓，明天咱倆就是懸賞榜上跑得最快的兩個。”

錢滿歎了口氣，扛起攝像機跟上去。“城北荒坡”這幾個字在他嘴裏翻來覆去地嚼，到底沒說出聲。