第九章 梅花

沁雪貼著牆根抬頭，看見一隻信鴿從屋脊上飛起來，撲棱著翅膀往城北去了。

放鴿子的人是柳依綿屋裏那個啞巴婆子。

那婆子站在屋簷下麵把鴿子往天上一拋，轉頭就回了屋，門一關，燈一滅。

動作迅速，沁雪沒逮到人，也沒攔住鴿子。

她連夜跑去敲傅茵芷的房門。

傅茵芷聽她說完，沒說什麼，讓她去睡覺，蚊子包該擦藥擦藥。

沁雪走了之後，傅茵芷點了燈，裁了一小條紙。

她提筆寫了四個字：城北，信鴿。

她將紙條折了兩折，壓在硯台下麵。

她看了一眼窗外，天已經蒙蒙亮了。

天亮後，傅茵芷又去找了一趟蕭瑾衍，讓蕭瑾衍查查看鴿子會飛去城北哪裏。

蕭瑾衍的人速度很快，當天中午就收到線人傳來的紙條。

紙條上寫著：城北鴿舍共三處，集賢巷、銅鑼街、瓦子橋。

他叫來手下的差役，分了三路人盯住這幾處鴿舍。

他獨自坐在大理寺的值房裏，把章半窗交代的那幾條線索重新捋了一遍。

幾天後，

差役回報，集賢巷一間成衣鋪有異樣。

鋪子每日收發衣物不多，可後院鴿籠裏養了六隻信鴿，往來頻繁，遠超尋常商戶所需。

蕭瑾衍讓人暗中盯著，自己親自去走了一趟。

那成衣鋪的門麵不大，店鋪裏掛著幾匹布料，掌櫃是個四十來歲的婦人，笑臉迎人，手腳利索。

他繞到鋪子後麵的巷子裏，翻牆進了後院。

院中陳設普通，晾著幾件衣裳。

但角落一間柴房附近的地麵是新鋪的，磚縫裏的泥還帶著濕氣。

他撬開磚塊，發現下麵是一條暗道。

他悄聲走近按到，那暗道盡頭有一個空間，是一間地下室，點著油燈。

靠牆擺著三排木架，架子上整整齊齊碼著賬冊和信函。

蕭瑾衍挑了幾本翻看，抄錄了關鍵的部分，又將信件還原。

賬冊上的數字觸目驚心。

大量銀兩從幽州流入京城，分散到十幾處青樓、賭坊、當鋪，再以“捐香火”“施粥”“賑災”等名目重新回流，幹幹淨淨地洗白。

這筆銀子粗略算下來，足足有不下百萬兩。

——

傅茵芷沒有閑著。

她提著一隻針線簍，去偏院找柳依綿學刺繡。

柳依綿受寵若驚，忙搬了椅子請她坐，又倒茶又拿點心，熱情的很。

“姐姐想學什麼花樣？”

“隨便，你繡什麼我就看什麼。”

柳依綿從袖中取出一方帕子，正在繡一簇並蒂蓮。

繡工精細，花瓣的脈絡都繡得分明，一看就是下了功夫的。

傅茵芷看著她的手在帕子上穿梭，目光停在她的針法上。

鎖邊針。一針壓一針，線頭藏在繡麵下麵，正麵看不到痕跡。

這種針法她見過，外祖母手裏的幾塊舊繡品就是這種路數，青州一帶的民間繡法，京城沒人用。

柳依綿繡得專注，沒注意到她的目光。

傅茵芷坐了半個時辰，道了謝，起身離開。

回到房中，她從箱底翻出一塊舊繡帕，是當年母親留下的遺物。

對著帕子上的針法看了一遍，又看了一遍。

與柳依綿的針法一模一樣。

她把繡帕收好，將這件事記在心裏，想著將來一定要找機會從柳依綿手裏拿到一條她的繡品。

——

下午，慕容笙來了。

她比傅茵芷小兩歲，圓臉，笑起來有兩個酒窩。

進門就拉著傅茵芷的手。

“是不是我不來找姐姐，姐姐都不來找我，姐姐可好些日子沒陪我說話了。”

傅茵芷給她剝橘子，兩人坐在窗邊有一搭沒一搭地聊天。

慕容笙忽然壓低聲音，湊近了些。

“姐姐，我昨晚看見一件事，一直不敢跟人說。”

傅茵芷看她神色不對，放下橘子問，“什麼事？”

“昨晚我睡不著，去院子裏走了一圈。路過偏院的時候，看見大哥從那個柳姐姐的屋裏出來。”

“很晚？”

“嗯，都過了三更了。”慕容笙攥著傅茵芷的袖子，手指絞來絞去，“他出來的時候，手裏拿著一把小刀。”

“小刀？”

“就是平時削竹子那種短刀。刀刃上有顏色，暗暗的，發黑......”慕容笙聲音越來越小，“我躲在柱子後麵沒敢動，就看見他走過去了。他走路的姿勢也不對，平時他走路都是直著腰板，那天他......我說不上來，就是覺得脊背發涼。”

傅茵芷握住她的手，慕容笙的手指冰涼。

“這件事，你有沒有告訴別人？”

慕容笙搖頭，眼圈發紅，“我不敢。姐姐，我一直覺得大哥哪裏不對勁，從小就覺得。他對我很好，可那種好，跟娘對我的好不一樣。娘對我好的時候會著急、會生氣，大哥對我好的時候，臉上永遠是那個樣子，從來沒有變過。”

傅茵芷沉默了片刻。

“聽姐姐的話，這件事爛在肚子裏。誰也別說，尤其不能讓大哥知道你看見了。”

“我知道。”慕容笙點頭，“姐姐，大哥他......到底怎麼了？”

“沒事，你別多想。”傅茵芷拍了拍她的手背，“你年紀小，這些事不用操心。”

慕容笙走後，傅茵芷在桌前坐了很久。

她回想這些年與慕容凜相處的點滴。

他一直待她溫和有禮，從沒發過脾氣，也沒說過重話。

逢年過節送她東西，記得她的喜好，連她不喜歡吃蔥這種小事都記得。

他說的話永遠恰到好處，做的事永遠挑不出錯處。

就像照鏡子，鏡子裏的人笑得再好看，終究是假的。

——

次日清早，沁雪送來一封信。

信封上沒有署名，但字跡她認得。是蕭瑾衍的字。

他的字筆鋒硬，收尾帶鉤。

信裏寫道：城西悅來茶樓，午時，有事相商。

信封裏還夾著一張小紙片，上麵畫了一個符號，一朵五瓣梅花。

傅茵芷盯著那朵梅花看了很久，那花瓣的畫法與人皮畫案中的梅花完全一致。

她把紙片收好，換了衣裳出門。

——

茶樓在城西拐角處，圖個二層小樓，生意清淡。

蕭瑾衍坐在二樓靠窗的位置，傅茵芷一路過街道就看見了他。

她上了二樓，看見他麵前擺著一壺茶，杯子隻倒了一杯，放在對麵。

傅茵芷走過去坐下。