第12章 溺屍案

沐溪一案塵埃落定，對清河縣而言，不過是茶餘飯後的談資又添了一樁豪門秘辛。

但對林塵而言，卻是天翻地覆。

他終於脫下了那身象征著囚徒與死亡的守義人破爛衣衫，告別了那滿是棺材和陰氣的破敗義莊。

縣尊王德發倒也信守承諾，在縣衙後院的西側給他辟出了一處獨立的小院。

院子不大，三間正房，兩間耳房，中間還栽著一棵光禿禿的老槐樹。

比起義莊那四麵漏風的鬼屋，這裏簡直就是天堂。

隻是，這天堂的圍牆築得高了些。

“罪役林塵，暫領縣衙驗吏之職，協理刑名，無品無階，非有公務，不得擅出縣衙。”

這是王德發親口下達的命令，也是懸在林塵頭頂的一道無形枷鎖。

說白了，他依舊是個戴罪之身。

王德發欣賞他的本事，卻也忌憚他那獲罪於京都的家族背景。

用他，但隻在可控的範圍內用。

讓他查案，卻不給他官身，這便是帝王心術的皮毛，馭下之道的精髓。

林塵對此心知肚明，卻也樂得清閑。

此刻，他正翹著二郎腿，坐在院中的石凳上，手裏捧著一碗熱氣騰騰的肉粥，看著柳清函和蘇怡兩個絕色佳人，在院子裏忙得不亦樂乎。

柳清函正細心將一些草藥攤開在竹篩上晾曬，她身段窈窕，動作優雅，清冷的俏臉上難得有了一絲煙火氣。

蘇怡則哼著不知名的小調，將房間裏的被褥抱出來，搭在晾衣繩上。

陽光灑在她青春洋溢的臉上，更顯得嬌俏可人。

“我說，兩位娘子，這肉粥熬得不錯，就是這鹽放得......”林塵故意拉長了聲音。

“公子若是不喜，那便別吃了。”柳清函頭也不回，聲音清冷。

蘇怡卻是笑嘻嘻跑了過來，奪過林塵手裏的碗，自己嘗了一口，然後眨巴著大眼睛道。

“哪裏鹹了？我覺得剛剛好呀！公子你就是嘴刁，想讓我們喂你吧？”

“咳咳，胡說！”林塵老臉一紅，這妮子，真是越來越大膽了。

看著眼前這活色生香的一幕，林塵心中那點被軟禁的鬱悶也消散了不少。

他要的本就是這個出鞘的機會，至於這刀鞘是華麗還是破舊，他並不在乎。

隻要刀夠利，總有斬破一切束縛的時候。

然而這份難得的安逸並未持續太久。

院門被“砰砰砰”地急促敲響，一名衙役探進頭來，神色慌張。

“林......林大人，縣尊大人有請，讓您即刻去前堂！”

林塵眉頭一挑，放下碗筷，拍了拍手：“走，看看又有什麼樂子。”

......

清河縣衙公堂。

氣氛一如既往的壓抑。

王德發高坐堂上，臉色有些難看。

堂下，一個衣衫襤褸的中年婦人正抱著一個七八歲的孩童，哭得撕心裂肺。

在婦人身旁，還站著一個五十多歲，身形幹瘦，留著山羊胡的老者。

此人正是清河縣衙的老仵作，周泰。

“大人！您要為我們當家的做主啊！他死得冤枉啊！”婦人哭喊著，額頭在冰冷的青石板上磕得鮮血淋漓。

“放肆！”

周泰厲喝一聲，對著王德發躬身道。

“大人，下官已經勘驗過了。死者王二牛乃是城外碼頭的船工。其屍身並無外傷，口鼻間有濃烈酒氣，肺腑積水，是典型的醉酒失足，溺水而亡。此婦人不過是傷心過度，在此胡攪蠻纏罷了。”

王德發揉了揉眉心，顯然也有些頭疼。

這案子說大不大，說小不小。

一個船工的死，本不該如此興師動眾。

但碼頭那邊是漕運幫的地盤，幫中龍蛇混雜，牽一發而動全身。

如今死者家屬鬧上公堂，若處理不當，極易引發群體事端。

就在這時，他眼角餘光瞥見了走進來的林塵。

“林塵，你來了。”王德發的聲音恢複了平靜，“你來聽聽，此事該如何處置？”

林塵將堂上的情形盡收眼底，心中已有了七八分計較。

他先是對著王德發躬身一禮，隨即轉向那老仵作周泰，淡然一笑道。

“周仵作辛苦。不知可否將驗屍的詳情，說與在下聽聽？”

周泰見林塵至少一個乳臭未幹的毛頭小子，心中本就不快。

更何況，這小子一來就奪了自己風頭，成了縣尊眼前的紅人，他更是嫉妒得緊。

“哼，該說的，老夫已經跟縣尊大人稟報過了。”周泰將頭一扭，愛答不理。

林塵也不動怒，反而看向那哭泣的婦人，溫聲問道。

“這位大嫂，你為何說你家當家的死得冤枉？可有什麼憑據？”

那婦人見有人肯聽她說話，仿佛抓住了救命稻草，連忙道。

“這位官爺，我家二牛的酒量，我最清楚！他平日裏最多喝個二兩，就得上臉。而且他膽子小，天一黑就不敢出門，怎麼可能深更半夜一個人跑到河邊去喝大酒？還失足落水？這絕不可能！”

“哦？”林塵眼中精光一閃，又問道，“那他昨夜是何時出門的？可有與人結怨？”

“昨夜戌時，他說要去碼頭跟工友們商量個事兒，就再也沒回來......”

“至於結怨，我們這些下苦力的隻求一口飯吃，哪敢得罪人啊！隻是......隻是最近碼頭上的工錢，被克扣得厲害，大夥兒心裏都憋著一口氣......”

婦人說著，聲音又低了下去，似乎在害怕什麼。

“好了。”林塵心中有數，轉身對王德發一揖到底。

“大人，此案確有蹊蹺。小人懇請大人允準，由小人重驗屍首，還死者一個公道，也給生者一個交代。”

王德發等的就是他這句話。

他看了一眼麵露不屑的周泰，又看了看滿眼期盼的婦人，心中瞬間有了決斷。

這案子讓周泰去辦，隻能是和稀泥。

但讓林塵去，或許能查出些什麼。

一來，可以試試這小子的成色，看他除了那樁奇案，是否真有斷案如神之能；二來，林塵背景幹淨，與本地勢力毫無瓜葛，正是充當這把“快刀”的最佳人選。

“準了。”王德發一拍驚堂木，“周泰，你協同林塵，即刻前往碼頭停屍處，重驗屍身。務必查個水落石出！”