第19章 深層原因

蘇怡也連忙接話：“就是呀公子，俗話說得好，閻王好見，小鬼難纏。”

“咱們現在連小鬼都還沒鬥明白呢，就去惹閻王爺，那不是找死嘛！留得青山在，不怕沒柴燒，咱們以後有的是機會！”

房門“吱呀”一聲開了。

林塵走了出來，臉上雖然還帶著幾分鬱結，但眼神卻已經恢複了清明。

他接過蘇怡手裏的湯碗，一飲而盡，隨即苦笑一聲。

“我明白了。”

他看著眼前的兩個女子，心中感慨萬千。

原來如此，無論是前世的藍星，還是這大虞王朝，陽光照不到的地方總有見不得光的交易。

官官相護，這四個字，到哪裏都一樣沉重。

自己還是太天真了。

......

三日後，官府貼出告示，宣告漕運一案徹底了結。

漕運幫主陳通、大管事張彪，以及幾名行凶的心腹，在菜市口驗明正身，明正典刑。

人頭落地的那一刻，圍觀的百姓爆發出震天的叫好聲。

隨後，王德發親自坐鎮碼頭，依照從陳通府上抄出的賬本記錄，設立公案，將漕運幫這些年克扣的工錢，當眾核算清楚，一文不少的補發到了每一位船工的手中。

拿到失而複得的血汗錢，船工們激動得熱淚盈眶，對著縣衙的方向磕頭不止，高呼“王大人是青天大老爺”。

碼頭的風波就此平息，百姓皆以為凶徒盡數伏法，清河縣又恢複了往日的平靜。

沒有人知道，那本記錄著更大罪惡的賬冊已經被王德發親自貼上封條，鎖入了縣衙檔案庫最深的角落，勒令任何人不得再次翻閱。

更沒有人知道，還有一條條更凶狠的毒蛇，正逍遙法外。

案子了結的當晚，宋家少主宋子玉派人送來了一封親筆信和幾箱厚禮。

信中對林塵的斷案本事大加讚許，言辭懇切，並再次重申，日後但凡林塵有任何需要，宋家必鼎力相助。

縣尊王德發也如約向上呈報了功績。

雖然隱去了林塵在其中最關鍵的作用，但還是以“協理有功”為名大幅提升了林塵的俸祿，並特許他在查辦刑案時有調閱卷宗、單獨審訊的權限。

一切似乎都在向好的方向發展。

林塵的處境得到了改善，權力更大了，手中也有了些積蓄。

但那道“罪臣之後”的身份枷鎖，依舊套在他的脖子上，無法破除。

案子對外落幕了，麻煩卻悄悄找上了門。

最初的幾日，林塵借口核對卷宗細節，又去了幾趟碼頭。

他想從那些與王二牛、李四交好的船工口中，再挖出一些關於漕運幫過往的惡行，特別是那本賬冊上語焉不詳的“耗損”記錄。

然而，他卻察覺到了一絲不對勁。

無論他走到哪裏，身後總有一道若有若無的目光，如影隨形。

那目光並不帶殺意，卻像一張無形的網，將他牢牢籠罩。

起初，林塵隻當是自己的錯覺。

直到一日，他在與一名船工交談後，假意朝東街走去，卻在拐角處猛然折返，閃入一條狹窄的暗巷。

不過三息之後，一個穿著尋常短打，麵容普通的漢子便出現在巷口。

那漢子見巷內空無一人，眼中閃過一絲錯愕，隨即立刻恢複如常，不緊不慢的轉身離去。

整個過程行雲流水，沒有半分拖遝，顯然是受過專門訓練的探子。

林塵靠在冰冷的牆壁上，心中一片寒意。

麻煩比他想象中來得更快。

更讓他心驚的是，那些原本還願意吐露一二內情的碼頭知情人，態度在幾日之內發生了天翻地覆的變化。

前一日還對他感恩戴德，聲稱定要將陳通餘孽一網打盡的工頭，再見時卻支支吾吾，連連擺手，隻說自己年老昏聵，什麼都不記得了。

而當初與王二牛一同商議告狀，後來又僥幸活下來的兩名船工，更是直接人間蒸發。

林塵派趙猛去尋，得到的回複是兩人已於前夜收拾了細軟，帶著家眷連夜離開了清河縣，不知去向。

逃了？

不，更像是被逼走了。

“公子，你平日裏出入要多加提防。”

這日深夜，蘇怡俏臉嚴肅的找到了林塵，將一天的見聞和盤托出。

“今天我出去打探消息時，在茶館和布莊外，至少撞見了三撥人。他們看似互不相識，偽裝成尋常的路人、小販，但眼神交彙和站位的習慣，瞞不過我。”

蘇怡壓低聲音，語氣凝重：“這些人步履沉穩，都是練家子。而且他們盯梢的手法很專業，懂得交替掩護，絕不是漕運幫剩下的那些烏合之眾。我懷疑......是官府裏的人。”

林塵點了點頭，蘇怡的判斷與他心中所想不謀而合。

漕運幫已成過街老鼠，斷沒有這個能力和膽量，在縣衙眼皮子底下監視他這個“驗吏”。

能調動這等訓練有素的耳目，其背後之人的身份呼之欲出。

待蘇怡和柳清函都回房歇下，林塵將書房的門窗仔細關好，從一處隱秘的牆縫中取出了那本被他偷偷藏下的漕運幫賬冊。

王德發收走的是原件，但林塵早已料到會有今日，提前將其中最關鍵的幾頁謄抄了下來。

燭火下，他攤開那份副本，看著上麵那一個個被濃墨塗抹掉的收款人姓名，陷入了沉思。

他現在的身份，說白了，依舊是個戴罪在身的編外驗吏。

就算接連破了兩樁案子，在清河縣有了些許名聲，按道理也遠遠不至於驚動州府一級的大人物，更別提是那位手眼通天的府同知，會專門派人來盯梢自己。

這背後一定有更深層次的原因。

外麵的人都說，他父親林正德當年是因皇子奪嫡站錯了隊伍，才落得個家破人亡，滿門流放的下場。

可林塵的腦海中，卻時常會閃過一些年少時的片段。

記憶裏的父親是個不苟言笑，甚至有些刻板的人。

他每日不是在書房批閱公文，便是在各部司之間奔走，一心撲在公務上。

林塵不止一次聽見母親抱怨，說父親是個木頭，不懂鑽營，更不屑於與那些皇子王孫們結交。

這樣一個純粹的能臣，怎麼會參與到儲位之爭這等凶險的渾水裏去？

這明顯是政敵偽造證據，硬生生扣上的一頂“敗黨”罪名！