第八章 國庫空虛

與此同時，將軍府暖閣。

薑南枝從昏迷中醒來後，喝下了秋桃喂過來的安神湯。

她臉色雖然依舊蒼白，但嘴角卻勾起了一個不易察覺的弧度。

這次吐血雖然傷了些元氣，但這口血吐得太值了。

這等於是當著皇帝和攝政王的麵，給自己披上了一層將死之人的偽裝。

從今往後，不會有人防備她這個隨時會斷氣的病秧子。

她可以徹底躲在幕後，無所顧忌地施展拳腳了。

她要讓薑家，成為京城裏誰也撼動不了的龐然大物。

.........

休養了半個月後，薑南枝終於能下地行走了。

雖然經過這段時間身子養的差不多了，但之前說的做生意卻因此耽擱了。

此時，將軍府的後院裏，傳出一陣刺耳的磨刀聲。

“刺啦——刺啦——”

薑大山光著膀子，手裏端著一瓢冷水直接澆在麵前的磨刀石上。

他雙手握著那把九環大刀，來回在石頭上推拉。

刀背上的鐵環碰得叮當直響，火星子四處亂濺。

“劉成這個老匹夫！老子今天非去活劈了他不可！老子去要軍餉，他居然真說發不了！”

薑大山一邊磨刀一邊扯著嗓子破口大罵。

旁邊站著同樣滿臉怒火的林翠花。

林翠花雙手叉腰，腳邊是一個被踹翻的實木圓凳。

“就是！他連咱們西北大營將士的過冬棉衣都敢扣！”

“眼看著天一天比一天冷，將士們連口熱乎飯都快吃不上了！”

“還說什麼國庫空虛，糊弄鬼呢！真把咱們當要飯的打發了！”

薑德順舉著一把八十斤重的大鐵錘，在院子裏氣得直跺腳。

“爹！不用你拿刀去砍！我這就去戶部把他的公堂砸個稀巴爛！”

“我還要把他倒吊在城門樓子上吹冷風！”

一家三口這架勢，哪裏是去討說法的，分明就是要去造反。

“咳咳咳......”

一陣虛弱的咳嗽聲從遊廊拐角處傳來。

薑南枝披著那件厚實的白狐裘，在秋桃的攙扶下慢慢走入內院。

她生得極美，五官精致，天生一副惹人垂憐的觀音麵。

偏偏此時麵色病態慘白，下巴尖削，唇瓣尋不到半點鮮活的顏色。

冷風卷過院子，狐裘衣擺翻飛，她盈盈一握的身段跟著晃了晃。

聽到這咳嗽聲，薑大山手裏的九環大刀直接掉在青石板上。

他顧不上穿衣服，隨便扯了塊布胡亂擦幹手，邁著大步跑過去給她攏了攏狐裘。

“哎呦我的乖寶！外頭風這麼大，你怎麼出來了？”

林翠花也一巴掌拍在薑德順的後腦勺上，把他的大鐵錘硬生生按到地上。

“你也是！把你那破錘子扔了，別嚇著你妹妹！你要是再大聲嚷嚷我就撕了你的嘴！”

薑南枝攏了攏領口，虛弱地靠在廊柱上，微微喘著氣。

“爹，娘，女兒在屋裏聽見你們要打要殺的，實在放心不下。”

她抬眼看著地上的大刀，語氣輕柔。

“這是出什麼大事了？爹爹連刀都磨上了。”

薑大山重重地歎了口氣，滿臉都是憋屈。

“乖寶，你是不知道朝堂上那些文官有多陰險！”

“那劉尚書那天在早朝上吃了癟，轉頭就開始給咱們使絆子。”

“他借著戶部的職權，把咱們西北大營十二萬將士的過冬棉衣，還有下半年的軍餉，全給扣下了！”

薑大山越說越氣，拳頭捏得咯咯作響。

“他跟皇上哭窮，說什麼今年各地天災人禍，國庫裏的銀子要用來賑災。”

“還說咱們西北大營的軍需，隻能等明年開春再發！”

林翠花氣憤地接話，罵罵咧咧的。

“西北那地方到了冬天能凍死人！沒棉衣沒軍餉，將士們拿什麼去守邊關？”

“這老狐狸就是公報私仇！想要咱們薑家的命啊！”

薑南枝安靜地聽著，眼簾微垂，遮住了眸底翻湧的寒意。

果然讓她猜準了，一波未平一波又起。

那日戶部尚書沒能占到便宜，轉頭就動用了手裏的實權卡脖子。

國庫空虛？這種冠冕堂皇的理由，也就隻能騙騙薑大山這種老實人。

薑南枝輕歎了一聲，拉住薑大山粗糙的大手。

“爹爹，您就算現在提著刀去把他砍了，將士們的棉衣和軍餉也變不出來。”

“反而會落下一個無視朝廷法度、刺殺朝廷命官的死罪。”

“爹爹難道要看著咱們全家，連同女兒都被砍頭嗎？”

一聽後果這麼嚴重，薑大山急得直抓頭發。

“那咋辦？老子總不能眼看著手底下的兄弟們挨凍受餓吧！”

“大不了老子把家裏的錢全拿出來，自己去買棉花買糧！這總行了吧！”

薑南枝搖了搖頭，眼底流轉著幾分清明。

“咱們家的銀子是不少，但填不平十二萬大軍的窟窿。”

“況且，一旦咱們自己掏錢養兵，皇上會怎麼想？”

這番話一出，薑大山和林翠花都愣住了。

他們常年在邊關打仗，根本不懂這京城裏的權謀算計。

但薑南枝看得明白，皇上本來就防著薑家擁兵自重。

要是薑家不用朝廷的錢，自己就能養活十二萬大軍，那離滿門抄斬也就不遠了。

“爹，娘，大哥，你們莫急，外麵冷，先跟我回屋吧。”

薑南枝轉身走進暖閣，讓秋桃把西北大營送來的賬本拿過來。

她坐在貴妃榻上，翻開賬本，指尖在上麵輕輕劃過。

一行行數字映入眼簾，全都是將士們迫在眉睫的生計。

她心裏盤算著對策。

劉成既然敢拿國庫空虛做借口，那她就去查查戶部的底。

這滿朝文武，哪一個實權官僚手裏沒有幾條見不得光的財路。

戶部掌管天下錢糧，劉成私底下肯定涉足了糧食買賣。

薑南枝合上賬本，眼中閃過銳利的寒光。

既然你卡我家軍餉，那我就斷你財路。

想要在京城裏玩弄權術，那就看看誰的手段更黑。

“爹，娘，軍餉的事你們先別急，也不要進宮去鬧。”

薑南枝端起溫熱的茶盞，喝了一口潤嗓子。

“他在明麵上挑不出錯，咱們鬧到皇上麵前也沒用。”

“這件事，就交給女兒來辦。”

林翠花走上前，心疼地摸了摸薑南枝的額頭。

“乖寶，這可是天大的爛攤子，你身子骨還沒好利索，可不能再操心了。”

“你昨天都吐血了，太醫都說你心脈受損，你要是再累出個好歹，娘可怎麼活啊！”

薑大山也連連點頭，生怕女兒再有個好歹，連連保證：

“爹就算去借去求，也把這軍餉湊齊了，絕不讓乖寶跟著受累！”

薑南枝露出一個乖巧虛弱的笑容，安撫著自家不省心的父母。

“爹爹誤會了，女兒不需要去跟劉尚書硬碰硬。”

“女兒隻是覺得這幾日在府裏悶得慌，想去城外的寒山寺祈福。”

“女兒心誠的拜一拜，萬一就峰回路轉了呢？”

“順便在城外轉轉，散散心，說不定這身子也能好些。”