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縣衙死牢裏沒有窗。

孫德海為了逼我交出母種藏處，把陳老漢等十幾戶曾向我學過農法的人全抓了進來。

孫德海將認罪書扔到我腳下。

“承認你竊取本官的祥瑞稻，私藏龍袍，圖謀不軌。”

“再寫出全部育種秘法，本官便放了這些刁民，給你留具全屍。”

我撿起認罪書，當著他的麵撕碎。

“你休想。”

孫德海一揮手，獄卒的棍棒立刻落下。

慘叫聲在死牢裏回蕩。

陳老漢被打得滿嘴是血，卻隔著木欄衝我喊：

“李師傅，不能說！”

“糧種是天下百姓的命，不能落到狗官手裏！”

孫德海一腳踩住他的手。

“老東西，你找死！”

我盯著他。

“今日這筆賬，我會百倍討回來。”

孫德海仿佛聽見笑話。

“你明日就要掉腦袋，拿什麼討？”

他俯下身，壓低聲音。

“祥瑞稻疏已經送往府城，上麵寫得清楚，是本官耗時三年培育神稻。”

“周文遠已經抄到了大半育種筆記。隻要你交出母種藏處和剩餘秘訣，本官便能將功勞坐實。”

“等朝廷封賞下來，本官平步青雲。”

“而你隻會作為竊取祥瑞的反賊，處死。”

我這才明白，他是既想得到我的東西，又怕京城來人查到真相，所以才急著滅口。

第二日清晨，柳翠娘來送斷頭飯。

食盒裏隻有一碗摻著沙子和穀殼的餿粥。

“喝吧。”

她將碗踢進牢裏。

“你折騰半年，倒替我們所有人掙了前程。”

李耀祖趴在牢門上拍手。

“娘說你明天就被砍頭！”

“你死了，你的房子和銀子全是我的！”

我端起餿粥，慢慢倒進泥水。

這是原主十年來每天吃的東西。

他把白米、雞蛋和肉留給三個孩子，自己吃糠咽菜，最後累死在柴房。

換來的卻是他們盼他早死。

“柳翠娘。”

我看著她。

“總有一天，你會跪在我麵前，把這碗餿粥一口口舔幹淨。”

她狠狠啐了一口。

“死到臨頭還嘴硬！”

“明日我帶著孩子坐在最前麵，看你的腦袋怎麼落地！”

午時前，菜市口已被官兵圍得水泄不通。

刑台旁掛著那件粗製濫造的龍袍。

台下支起十口大鍋，鍋中水汽翻滾。

我戴著重枷被拖上刑台時，孫德海正命人將稻種往鍋裏倒種糧。

珍貴的種糧在沸水中翻滾，濃烈米香飄遍刑場。

此刻已有大半下鍋。

“住手！”

我第一次失態，猛地撞向押解衙役。

孫德海見狀，放聲大笑。

“你也會怕？”

“今日觀刑的鄉紳想嘗嘗祥瑞神米。你培育的東西，死前能供貴人飽餐，是你的福氣。”

“繼續倒，一粒不留！”

我惡狠狠地瞪著他。

“北地大旱，蝗災將至。這些種子明年能救數十萬人的命！”

孫德海不屑地撣了撣官袍。

“一群賤民，死便死了。”

“祥瑞隻有握在本官手中，才有價值。”

最後幾袋種子被抬到鍋邊。

就在此時，一個滿身是血的老人撞開人群。

“不能殺！”

“李師傅不能殺啊！”