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羅三來時，石橋已經斷了。

他把船拴在院外的槐樹上，先量水位，又拿篙探了探院牆外的深淺。

“除我之外，至多再載六個人，再多船身壓不住，漲水的時候，可不能照平日算。”

阿娘立刻讓兄長抱嫂嫂上船。

嫂嫂已有七個月身孕，前一夜動了胎氣，這會兒連站都站不穩。

令歡扶著年老的周嬤嬤，緊跟著坐進船篷。

謝伯衡接過羅三遞來的長篙，試了試水深。

他水性好，年少時也常沿河行舟，羅三便讓他在船尾幫著撐篙，免得船身撞上水下的斷牆。

阿娘數了數人，回頭看我。

“阿蘅，你先等下一趟。”

我站在門檻上，沒有動。

“我不會水。”

“又沒讓你下水，家裏二樓那麼高，你上去等就是了。”

她抬腳要上船，我伸手拉住了她。

“娘，羅三說上遊還在漲，宅子外頭的橋也沒了。”

“娘知道。”

“那讓我先走，我到了岸上，叫羅三回來接您。”

她的臉沉了下來。

令歡立刻探出身。

“你要娘一個人留在這裏？”

“我沒有這個意思。”

“那是什麼意思，娘年紀大了，經得起這麼嚇麼？”

我看向謝伯衡。

“那你留下陪我，讓兄長幫著撐船。”

兄長正將嫂嫂的腿放穩，聽到這句，抬起頭來。

“你嫂嫂這會兒離不得人。”

嫂嫂卻拉住他的袖子，勉強坐起。

“我有人扶著就成，你留下，等下一趟。”

“胡鬧！”

阿娘喝斷了她。

“肚裏懷著孩子，還拿自己的身子逞強，真出了什麼事，你叫我如何向沈家祖宗交代？”

嫂嫂被訓得垂下眼，我握住船沿的手卻沒有鬆。

“娘，可我也怕。”

阿娘看了我一會兒，忽然笑了。

那笑讓我背後發涼。

“合著方才肯拿銀子，是做給娘看的，真到要你受一點委屈，你便處處都不肯。”

“可這是洪水。”

“娘瞎了不成，能不知道這是洪水？”

她抬手指向身後的宅子。

“我嫁進沈家二十多年，再大的水也沒漫過二樓，這宅子立在土台上，梁柱都是你祖父當年親自挑的，你在上頭坐一會兒，能出什麼事？”

羅三在船頭催促。

“再不走，東邊的水口也要過不去了。”

我還想開口，謝伯衡已蹲到船沿邊。

“阿蘅，看著我。”

他將外袍脫下來，披在我肩上。

“我送他們上岸便回來，不叫你等久。”

我拉住他的手。

“一定要先接我，別去別處，好不好？”

他指腹在我掌心輕輕按了一下。

“自然是先接你。”

八歲那年，我掉進荷塘，也是他將我撈起來的。

阿娘趕到時，先訓我貪玩，還是他擋在我前麵，說是自己非要拉我去看魚。

那年他不過十一，衣裳濕得貼在身上，卻始終不肯讓開。

我望著眼前這張臉，終於鬆了手。

“半個時辰。”

“好。”

阿娘坐定以後，神色也緩和下來。

“等過了河，娘給你做主，把婚期早早定下，今日的苦，不叫你白吃。”

令歡從篷裏伸出手，朝我晃了晃那根金簪。

“姐姐，等著我們。”

船離了岸，我跟著往前邁了半步。

冰涼的水沒過腳踝，我才發現，方才還能落腳的門前石階，已經看不見了。